[스포티비뉴스=강효진 기자] 영화 '아바타: 불과 재'(아바타3)가 세 번째 천만 영화 기록을 쓸 수 있을지 주목된다.

오는 17일 전세계에서 대한민국 최초 개봉하는 '아바타: 불과 재'(감독 제임스 카메론)는 '제이크'와 '네이티리'의 첫째 아들 '네테이얌'의 죽음 이후 슬픔에 빠진 '설리' 가족 앞에 '바랑'이 이끄는 재의 부족이 등장하며 불과 재로 뒤덮인 판도라에서 펼쳐지는 더욱 거대한 위기를 담은 이야기다.

'아바타'는 2009년 혁신적인 기술력으로 신드롬을 일으키며 국내 1362만 관객을 동원, 글로벌 흥행 수익 29억 2,371만달러(약 4조 551억 원)를 거두며 역대 월드 와이드 흥행 순위 1위를 16년째 지키고 있는 영화다. 그리고 2022년 공개된 '아바타: 물의 길'(아바타2)역시 국내 1080만 관객을 동원, 글로벌 흥행 수익 23억 2025만 달러(약 3조 2181억 원)를 거두며 역대 월드 와이드 흥행 순위 3위에 올랐다. 마침내 세 번째 이야기 '아바타: 불과 재'가 2025년 12월 전 세계 영화 팬들을 찾아올 예정.

"판도라의 새 장을 열어줄 작품. 웅장한 모험이 될 것!"이라는 포부와 함께 제임스 카메론 감독이 다시 한 번 메가폰을 잡으며 더욱 확장된 판도라의 세계로 전 세계 영화 팬들을 이끌 예정이다. 

특히 시리즈 최초로 나비족과 나비족의 대립 상황 속 '설리' 가족이 마주하게 되는 놀라운 여정, 그 안에 담긴 '아바타' 시리즈 고유의 가족애 등의 메시지를 담아 특별함을 더할 것으로 기대된다. 뿐만 아니라 이번 작품에선 숲, 물을 지나 '불'이라는 새로운 컨셉을 필두로 한층 더 강렬해진 시각적 향연 및 새롭게 등장하는 재의 부족 '바랑'과 바람 상인 등 다채로운 캐릭터와 크리처들이 등장을 알려 모두의 기대를 모으고 있다. 

이번 작품에는 다시 돌아온 샘 워싱턴, 조 샐다나, 시고니 위버, 스티븐 랭, 케이트 윈슬렛 배우와 함께 독보적 개성으로 활약할 우나 채플린, 데이빗 듈리스 등이 출연한다.

15일 오후 7시30분 기준 '아바타: 불과 재'의 예매율은 75.7%를 넘어 예매관객이 43만 명을 돌파했다. 개봉을 일주일 가량 앞두고 특수관들부터 빠르게 예매가 이뤄지고 있는 분위기다.

개봉 1주일을 앞두고 '아바타: 불과 재'의 언론 시사회가 진행된 가운데, 본격적인 반응은 개봉이 임박한 16일 오후 중 공개될 전망이다.

올해 최고 관객 수가 500만 언저리에 그친 가운데, 신기록을 경신할 것으로 기대되는 '아바타: 불과 재'가 3번째 시리즈의 활약이 주목된다.