[스포티비뉴스=홍혜민 기자] 그룹 엔시티(NCT) 출신 마크가 독자 행보의 청사진을 공개했다. 지난 4월 엔시티 탈퇴와 SM엔터테인먼트와의 결별을 발표한 지 약 두 달 만에 직접 설립한 크리에이티브 컴퍼니 어퍼룸(Upper Room)의 출범을 공식화하며 새로운 챕터의 시작을 알린 것이다.

다만 그룹을 떠난 뒤 처음 공개한 본격적인 행보인 만큼 기대와 우려가 교차하는 분위기다. 특히 소속사 이름과 티징 콘텐츠를 둘러싼 다양한 해석까지 더해지면서, 마크가 앞으로 어떤 결과물로 자신의 선택을 증명할지 관심이 쏠리고 있다.

마크는 지난 3일 'uprmlable'이라는 이름의 공식 SNS 계정을 개설하고 관련 영상을 공개했다. 해당 계정을 자신의 개인 SNS에도 공유하며 새 출발을 알렸다. 새롭게 개설된 계정은 어퍼룸의 공식 SNS로, 최근 마크가 자신을 공동 대표로 내세워 '주식회사 어퍼룸'으로 사업자 등록을 마친 사실까지 알려지면서 새 소속사 설립이 공식화됐다.

이는 지난 4월 엔시티 탈퇴 이후 처음 공개된 구체적인 청사진이라는 점에서 더욱 주목받았다. 당시 마크는 SM엔터테인먼트와의 전속계약 종료와 함께 엔시티 산하 그룹 활동을 모두 마무리하며 팬들에게 적지 않은 충격을 안겼다. 그는 "내가 꿀 수 있는 최고의 꿈과, 마크라는 사람으로 살면서 가질 수 있는 최고의 할 일과 목적이 무엇일지에 대해 자연스럽게 고민하게 됐다"라며 새로운 선택의 이유를 설명한 바 있다.당시 일각에서는 캐나다 국적을 가진 마크가 북미 시장을 중심으로 활동 무대를 옮길 가능성을 점치기도 했다. 그러나 직접 회사를 설립하고 국내를 기반으로 새 활동을 준비하는 모습이 공개되면서 예상과는 사뭇 다른 행보가 이어질 것으로 보인다. 특히 어퍼룸은 단순한 개인 기획사가 아닌 크리에이티브 컴퍼니를 표방하는 만큼 그가 보여줄 창작 결과물에 대한 궁금증이 커지고 있다.

다만 출범과 동시에 예상치 못한 논란도 뒤따랐다. 소속사 이름이 공개된 이후 일각에서는 어퍼룸이 성경에서 '예수가 제자들과 최후의 만찬을 나누고 부활 후 성령 강림이 일어난 예루살렘의 다락방'을 의미한다는 점에 주목했다. 독실한 기독교 신자로 알려진 마크가 소속사 이름과 어나운스 필름에 종교적 의미를 담은 것이 아니냐는 해석이 제기되면서 팬들의 의견 역시 엇갈리고 있다.

이에 대해 어퍼룸 측은 "단순한 물리적 공간을 넘어, 뜻을 함께하는 사람들이 모여 생각과 아이디어를 나누고 새로운 가능성을 발견하는 공간이라는 의미를 담고 있다"라고 설명했다. 어나운스 필름 역시 금속활자 시대를 모티브로 창작의 가치와 창작자에 대한 존중을 표현한 것이라고 밝히며 다양한 추측을 진화했다.

그럼에도 여전히 마크의 독자 행보를 바라보는 시선은 분분하다. 엔시티라는 글로벌 브랜드를 떠나 홀로서기에 나선 만큼 기대도 크지만 우려 역시 존재하는 탓이다. 결국 중요한 것은 그가 보여줄 결과물이다. 오랜 시간 동고동락해 온 그룹 탈퇴라는 쉽지 않은 결정을 내린 만큼, 앞으로 선보일 음악과 콘텐츠가 그 선택에 얼마나 설득력을 부여할 수 있을지가 향후 평가를 좌우할 전망이다. 익숙한 울타리를 벗어나 새로운 출발선에 선 마크가 어떤 이야기로 자신만의 챕터를 써 내려갈지 이목이 집중된다.