TV에 자신의 모습이 나오는 것만으로도 신기했다고 했다. 단역이라 잠깐 얼굴 보이는게 전부였지만, 신기했다. 그랬던 진영은 어느덧 드라마를 이끄는 주연 자리에 올라섰다. 최근 인기리에 종영한 KBS2 드라마 ‘구르미 그린 달빛’에 출연하며 옛 생각도 많이 했다.

“정말 신기했다. 내가 나오고 있는 것이 맞나 싶은 생각이 들기도 하더라. ‘구르미 그린 달빛’은 정말 화제가 되는 프로그램이지 않는가. (시청자로 보던) 화제 되는 프로그램에 내가 나오고 있으니 신기했다. 연기자로서 점수는 아직 몇점이라고 주기가 힘들다.”

처음부터 신기하기만 했던 것은 아니다. 사극이라는 장르 특성상 부담도 컸다. ‘구르미 그린 달빛’은 진영에게 첫 사극이었고 말투부터 분장까지 모두 겪어보지 못한 것에서 비롯된 부담감이었다.

“첫 사극이라 부담이 된 건 사실이다. 부담감이 엄청났다. 말투도 어렵고, 얼굴을 다 드러내야 하는데 대한 부담도 컸다. 작가님과 PD님이 좋은 방향을 알려주시고 많은 도움을 주셨다. 촬영하면서 점차 부담감을 덜어냈다.”

“윤성은 복잡한 인물이고, 가장 어려운 캐릭터였다. 선과 악이 공존하면서 슬픔도 지녔다. 처음에는 나 역시도 많이 어렵게 생각했다. 그런데 윤성은 라온을 만난 후 라온만 생각하는 인물이 아닌가. 나도 그게 맞다고 생각했다. 그 후부터는 라온만을 위해 생각하려고 노력했다.”

과거에 비해 최근에는 연기하는 아이돌 가수가 많아졌고, 가수와 연기자의 구분이 희미해졌다.가수로 먼저 데뷔를 했을 뿐, 그들 역시 연기자를 준비했고, 반대로 가수를 준비하다 배우로 데뷔하기도 한다. 진영은 연기자로 먼저 데뷔했지만, 아이돌 가수로 먼저 알려진 경우다. 현재 활발하게 활동하는 이른바 '연기돌'을 보면서 진영은 어떤 생각을 할까.

“자극이 된다. 대단한 분들도 정말 많다. 다 잘하더라. 나도 발전하지 못하면 따라갈 수 없겠다는 생각을 한다. 다들 훌륭한 분들이고, 고민을 많이 하게 만드는 분들이다.”

진영에게 ‘가수로서’ 또는 ‘배우로서’를 나눠서 질문하는 것은 무의미했다. ‘구르미 그린 달빛’ 종영 후 만난 자리였고, 배우로서 앉아 있었다. “다른 일을 할 때는 기존 일은 잊어야 한다”고 말하는 진영이었다.