[스포티비뉴스=신인섭 기자] GS그룹 허태수 회장이 FC서울의 10년 만의 K리그1 우승 현장을 직접 찾아 선수단을 격려했다. GS칼텍스 배구단의 컵대회 우승에 이어 FC서울까지 정상에 오르면서 GS스포츠는 겹경사를 맞았다.

FC서울은 24일 오후 2시 서울월드컵경기장에서 펼쳐진 '하나은행 K리그1 2026' 33라운드 강원FC와의 홈경기에서 1-1로 비겼다. 이로써 서울은 20승 7무 6패(승점 67)를 기록하며 정규 라운드 최종전에서 리그 우승을 확정했다.

같은 시간 펼쳐진 울산 HD와 포항 스틸러스의 경기가 2-2 무승부로 마무리되면서 서울의 우승이 확정됐다. 2위 울산과의 승점 차는 16점. 파이널 라운드 5경기를 남겨둔 상황에서 경쟁팀들이 남은 경기를 모두 승리하더라도 서울을 넘어설 수 없게 됐다.

이로써 서울은 2016년 이후 10년 만에 K리그1 우승 트로피를 들어 올렸다. 구단 통산 7번째 리그 우승이다. 서울은 1985년, 1990년, 2000년, 2010년, 2012년, 2016년에 이어 2026년 다시 한번 정상에 오르며 명가의 자존심을 되찾았다.

이날 서울월드컵경기장에는 특별한 손님도 자리했다. 바로 GS그룹 허태수 회장이다. 허 회장은 서울의 우승이 걸린 중요한 경기를 직접 관람하기 위해 경기장을 방문했다.

특히 이날은 ㈜GS와 GS에너지, GS이앤알 등 GS그룹 계열사 임직원과 가족들을 초청하는 행사도 함께 열렸다. 그룹 구성원들이 서울의 역사적인 우승 순간을 함께 지켜봤다는 점에서 의미를 더했다.

허 회장은 경기 종료 후 선수단을 찾아 격려의 메시지를 전했다. 허 회장은 "지난번 방문 때 부상 없이 건강한 시즌이 되어 달라고 당부했는데, 여러분께서 10년 만의 우승으로 화답해 주셨다. 그동안의 노고에 박수를 보내며, 오랜 기간 우승을 염원해 온 팬들과 함께 오늘의 기쁨을 나누고 싶다"고 밝혔다.

허 회장은 평소 팬 중심의 구단 운영을 강조해 왔다. '팬 퍼스트(Fan First)'를 주요 가치로 내세우며 경기장 안팎에서 팬들이 체감할 수 있는 서비스 개선에 관심을 기울였다.

대표적인 사례가 FC서울 모바일 애플리케이션 서비스와 팬들의 수요를 반영한 구단 상품 개발이다. 여기에 경기장 내 편의시설 개선에도 지속적으로 관심을 기울이며 관람 환경을 향상시키는 데 힘을 보탰다.

이러한 노력은 관중 동원에서도 성과로 이어졌다. 서울은 올 시즌 평균 관중 2만 2,000명을 돌파하며 K리그를 대표하는 인기 구단으로서의 입지를 이어갔다. 여기에 10년 만의 리그 우승까지 달성하면서 흥행과 성적이라는 두 마리 토끼를 모두 잡았다.

GS그룹에도 의미 있는 한 해다. GS그룹은 계열사인 GS스포츠를 통해 프로축구 FC서울과 여자 프로배구 GS칼텍스 Kixx를 운영하고 있다.

앞서 GS칼텍스는 지난주 열린 '2026 여수 NH농협컵'에서 우승 트로피를 들어 올렸다. 여기에 FC서울까지 K리그1 정상에 오르면서 GS스포츠 산하 두 구단이 연이어 우승의 기쁨을 누리게 됐다.

10년 만에 정상 탈환에 성공한 서울과 이를 현장에서 지켜본 허 회장. GS그룹은 축구와 배구에서 잇따라 우승 트로피를 들어 올리며 뜻깊은 2026년을 보내고 있다.