[스포티비뉴스=서울월드컵경기장, 신인섭 기자] 김기동 감독이 기성용과 관련된 질문에 재차 선을 그었다. 

FC서울은 24일 오후 2시 서울월드컵경기장에서 펼쳐진 '하나은행 K리그1 2026' 33라운드 강원FC와의 홈경기에서 1-1로 비겼다. 이로써 서울은 20승 7무 6패(승점 67)를 기록하며 리그 우승을 확정했다. 같은 시간 울산 HD가 포항 스틸러스와 2-2로 비기면서 서울은 남은 파이널 라운드 5경기 결과와 관계없이 정상에 오르게 됐다.

2016년 이후 10년 만의 우승이자 구단 통산 7번째 정상 등극이다. 2024시즌을 앞두고 서울 지휘봉을 잡은 김 감독은 부임 3년 만에 팬들과의 약속을 지켰다.

경기 종료 후 기자회견에서는 기성용에 대한 질문도 나왔다. 기성용은 오랜 기간 서울을 대표했던 선수로, 김 감독과의 인연도 각별했다. 김 감독은 2024시즌 부임 당시 계약이 만료된 기성용의 잔류를 직접 설득했다. 주장직을 맡기기 위해 여러 차례 면담을 진행할 정도로 기성용을 신뢰했다. 결국 기성용은 서울과 동행을 이어갔고, 김 감독 체제에서 주장 완장을 찼다.

그러나 지난해 상황이 달라졌다. 기성용은 부상 이후 팀 내 입지가 줄어들면서 출전 기회가 감소했다. 현역 생활을 이어가고 싶었던 기성용은 결국 2025년 여름 서울을 떠나 포항으로 이적했다.

문제는 이별 과정이었다. 서울에서 오랜 기간 활약한 상징적인 선수가 팀을 떠나자 팬들의 반발이 거셌다. 일부 팬들은 구단과 김 감독이 기성용을 제대로 예우하지 않았다고 비판했다. 실제로 지난해 포항과의 홈경기에서는 김 감독의 퇴진을 요구하는 구호까지 나왔다.

당시 김 감독은 팬들의 비판에 대해 "팬들이 현 상황에 있어서 충분히 그럴 수 있다고 생각한다. 받아들여야 한다고 생각한다"며 결과로 보여주겠다는 뜻을 밝혔다.

그로부터 약 1년 4개월이 흐른 뒤 서울은 기성용 없이 K리그1 우승을 확정했다. 자연스럽게 기성용의 이탈과 팀의 우승을 연결하는 질문이 나왔다.

한 취재진은 '기성용이 팀에 남아 있었다면 우승 과정이 달라졌을지' 물었다. 김 감독은 "제가 보낸 건 아니다. 그건 확실하다. 없어서 우승했고, 있다고 못하고 그러는 건 아닌 것 같다"고 답했다.