[스포티비뉴스=대구, 김태우 기자] 삼성은 26일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 KIA와 플레이오프 1차전에서 상대 마운드를 돌파하지 못하고 1-5로 졌다. 팀 타선 전체가 2안타 빈공에 시달렸다. 점수를 내지 못하니 이길 수 없는 건 당연했다.

선발 제임스 네일을 제대로 공략하지 못했다. 4회까지 딱 한 타자만 출루한 채 끌려갔다. 5회 1사 후 나온 네일의 헤드샷 퇴장이 호재로 작용할 만했으나, 삼성은 그 빈틈을 제대로 공략하지 못했다. 결정적인 패착이었다.

한숨을 돌린 KIA는 5-1로 앞선 6회 이의리를 마운드에 올라 삼성 좌타 라인 봉쇄에 들어갔다. 공교롭게도 삼성은 이날 9번 류지혁, 1번 김지찬, 2번 김성윤, 3번 구자욱, 4번 디아즈가 모두 좌타자였다. KIA는 이의리에게 이 다섯 타자를 맡길 심산으로 투입했다. 결과는 대박이었다. 삼성의 상위 타선이 말 그대로 순삭됐다.

출루한 선수는 디아즈 한 명이었다. 그것도 상대 유격수 실책이었다. 이의리는 이날 최고 구속 시속 157㎞의 강속구를 던지면서 1⅓이닝을 무실점으로 막아냈다. 투구 수가 아주 많은 건 아니고 그간 충분한 휴식 시간이 있어 27일에도 같은 임무를 대기할 것으로 보인다.

삼성도 예상 가능한 수다. 박진만 삼성 감독도 “이의리는 (삼성) 중심타선에 나올 것”이라고 예상했다. 삼성은 이날도 1번 김지찬, 3번 구자욱, 4번 디아즈, 5번 최형우, 6번 김영웅까지 좌타자다. 2번 박승규만 우타자다. 결국 몇 회든 경기 중·후반 이 라인을 막기 위해 이의리가 등판할 것이라는 것은 예상이 가능하다.

대타를 투입한다든지 다른 방법이 있을 수는 있다. 하지만 해당 선수들의 라인업 내 무게감을 고려하면 섣불리 대타를 넣기도 쉽지 않다. 마지막 마무리 상황이면 모를까, 한 번 더 타석에 들어설 수 있기 때문에 빼기가 어렵다는 것이다. 

박 감독도 “어차피 중심타자들이 쳐줘야 한다. 이의리를 무너뜨려야 이길 수 있는 상황이 되는 것이다”면서 “중심 좌타자들이 어떻게든 해결을 해줘야 한다”고 믿음을 드러냈다. 1차전에서는 다소 무기력하게 물러났으나 공이 눈에 익은 2차전부터는 다른 양상이 벌어질 가능성도 존재한다.

1차전과 반대 양상으로 삼성 타자들이 이의리를 잘 공략한다면 경기 중·후반 KIA에 큰 데미지를 입힘과 동시에 상대 불펜 운영 전략을 완전히 무너뜨릴 수 있다. 이는 3차전 이후의 포석이 된다는 점에서도 굉장히 중요하다.

전반기와 후반기, 그리고 선발과 불펜 이의리가 조금 다른 선수가 된 것은 사실이다. 삼성을 상대로 성적이 괜찮기도 했다. 올해 5번의 등판에서 평균자책점 3.24를 기록해 자신의 시즌 평균자책점(6.68)보다는 훨씬 낮았다. 

이의리를 상대로는 박승규가 2타수 1안타 1볼넷으로 강했고, 구자욱은 홈런을 때린 기억이 있다. 하지만 상당수 좌타자들이 이의리를 상대로 안타를 넉넉하게 치지는 못했다. 디아즈는 6타수 1안타, 김성윤은 3타수 무안타, 최형우는 2타수 무안타였다. 

하지만 출루율 자체는 높은 선수들이 있는데 결국 볼넷 덕이었다. 이의리는 올해 삼성과 8⅓이닝에서 볼넷을 7개나 내줬다. 삼성 타자들도 이런 기억을 가지고 있을 법하다. 분명한 것은 이의리를 넘지 못하면 한국시리즈 진출은 어렵다. 삼성이 실마리를 보여줄 수 있을지 주목된다.