[스포티비뉴스=장하준 기자] 잉글랜드 국가대표 미드필더 데클란 라이스(27, 아스널)가 소셜미디어(SNS)의 부정적인 영향에 대해 입을 열었다. 막대한 연봉을 받는 축구 스타지만, 자신의 아들에게는 돈보다 중요한 가치를 가르치고 싶다는 뜻도 밝혔다.

영국 매체 '데일리 메일'은 10일(한국시간) 최근 "라이스가 SNS 사용을 줄인 이유와 축구계의 천문학적인 돈에 대한 생각을 공개했다"고 보도했다.

라이스는 최근 남성 패션 잡지 'GQ'가 선정한 올해의 인물 중 한 명으로 이름을 올렸다. 이후 진행된 인터뷰에서 그는 SNS가 정신 건강에 미치는 악영향을 언급했다.

라이스는 과거 온라인상에서 악성 댓글에 시달렸다. 특히 일부 현지 팬들은 오랜 연인인 로런 프라이어에게 "너의 와이프는 못생기고 뚱뚱하다"라며 외모를 비하하는 악성 댓글의 표적이 됐다. 결국 프라이어는 2024년 자신의 인스타그램에 게시했던 모든 사진을 삭제했다.

이러한 경험을 겪은 라이스는 SNS와 거리를 두기 시작했다. 현재 인스타그램 계정은 유지하고 있지만, 3년 전 X(옛 트위터) 사용을 중단한 뒤 지금까지 복귀하지 않았다.

라이스는 "그때 이후로 한 번도 해당 애플리케이션에 돌아가지 않았다"며 "아주 기분 좋은 아침을 보내다가도 글 하나를 읽는 순간 하루 전체를 망칠 수 있다"고 설명했다.

이어 "외부의 소음을 차단하고 그런 것들에 신경 쓰지 않는 능력이 내 가장 큰 장점 중 하나라고 생각한다"고 덧붙였다.

라이스는 어린 세대의 SNS 사용에 대해서도 우려를 드러냈다. 그는 프라이어와의 사이에서 4살 아들 주드를 키우고 있다.

라이스는 "개인적으로 휴대전화 사용 시간이 길지는 않다. 하지만 아이들의 SNS 사용은 분명히 문제라고 생각한다. 몇 년 전과 비교하면 사람들의 개성이 줄어든 것 같다"고 말했다.

라이스는 최근 아스널과 새로운 장기 계약 체결을 앞두고 있다. 데일리 메일에 따르면 그의 새로운 계약은 주급 약 35만 파운드(약 7억 원) 규모가 될 전망이다.

계약이 성사된다면 라이스는 부카요 사카와 함께 아스널에서 가장 높은 급여를 받는 선수로 올라서게 된다.

하지만 라이스는 막대한 수입에도 돈이 인생의 최종 목표가 될 수는 없다고 강조했다.

그는 "축구계 전체에 오가는 돈은 터무니없을 정도다. 돈을 걱정하지 않아도 되는 상황이더라도 물건의 가격과 가치를 이해하는 것은 중요하다"고 밝혔다.

이어 "아이가 버릇없이 자라지 않도록 올바른 가치관을 가르치고 싶다. 스스로 일하고 삶과 돈의 가치를 이해하길 바란다"고 설명했다.

또한 "돈이 있으면 여러 일을 편하게 할 수 있는 것은 사실이다. 하지만 아침에 눈을 뜨면서 '나는 돈이 정말 많다'고 생각하지는 않는다. 돈이 인생의 궁극적인 목표는 아니다"라고 강조했다.