[스포티비뉴스=김건일 기자] "죽어도 받아들일 생각이 없다."

LA 다저스 야마모토 요시노부(27)의 12년 3억2500만 달러 초대형 계약을 성사시켰던 에이전트 조엘 울프가 메이저리그 사무국을 향해 강한 불만을 드러냈다. 메이저리그 노사 협상의 최대 쟁점으로 떠오른 샐러리캡 도입을 두고 사실상 타협할 뜻이 없다는 입장을 분명히 했다.

미국 스포츠 전문 매체 디애슬레틱에 따르면 울프는 메이저리그 사무국이 추진하는 샐러리캡 도입에 대해 "믿을 수 없을 만큼 둔감하고 불쾌하다"며 "우리는 죽어도 연봉 상한선 설정이나 추가적인 제한을 받아들일 생각이 없다"고 비판했다.

메이저리그는 현재 새로운 노사협약(CBA) 체결을 앞두고 사무국과 선수노조가 첨예하게 대립하고 있다. 가장 큰 쟁점은 구단이 선수들에게 지급할 수 있는 연봉 총액에 상한선을 설정하는 샐러리캡 제도다.

메이저리그에는 현재 사치세라고 불리는 경쟁균형세(CBT) 제도가 존재하지만, 엄격한 의미의 샐러리캡은 없다. 구단이 일정 기준을 초과해 선수단 연봉을 지출하면 추가적인 세금과 제재를 받는 방식이다.

샐러리캡이 도입되면 구단의 선수단 연봉 지출에 직접적인 상한선이 생긴다. 선수노조와 에이전트들은 이러한 제도가 선수들의 계약 규모와 자유계약선수(FA) 시장의 경쟁을 제한할 수 있다고 우려하고 있다.

울프의 발언이 주목받는 이유는 그가 메이저리그를 대표하는 대형 계약을 직접 성사시킨 에이전트이기 때문이다.

대형 스포츠 에이전시 와서맨 소속인 울프는 2023년 겨울 일본프로야구 오릭스 버팔로스에서 포스팅 시스템을 통해 메이저리그 진출을 추진한 야마모토의 계약을 담당했다.

당시 야마모토는 다저스와 12년 총액 3억2500만 달러에 계약했다. 계약 당시 메이저리그 투수 역사상 최대 보장 금액이었다. 메이저리그에서 한 경기도 던지지 않은 일본인 투수가 역대 투수 최고액 계약을 체결하면서 세계 야구계의 관심을 모았다.

이처럼 대형 계약을 성사시켜 온 울프에게 샐러리캡 도입은 선수들의 미래 계약 시장을 바꿀 수 있는 중대한 문제다.

샐러리캡이 시행되면 구단들이 선수 영입에 투입할 수 있는 자금에 제한이 생기고, 야마모토와 같은 초대형 계약을 추진하는 과정에도 영향을 미칠 수 있다. 특히 여러 구단이 막대한 자금을 앞세워 경쟁하는 FA 시장의 구조 자체가 달라질 가능성이 있다.

현행 메이저리그 노사협약은 미국 현지시간으로 12월 1일 만료된다. 한국시간으로는 12월 2일. 협약 만료 전까지 새로운 합의가 이뤄지지 않고 구단주 측이 직장폐쇄를 결정한다면 메이저리그는 다시 한번 노사 분쟁에 따른 운영 중단 사태를 맞을 수 있다.

직장폐쇄가 현실화하면 구단과 선수 사이의 계약 관련 업무도 중단된다. FA 협상과 계약 체결, 트레이드 등 구단의 주요 선수단 운영 활동이 영향을 받게 된다.

이는 선수들에게도 부담이다. 새로운 계약을 준비하는 FA 선수들은 협상과 계약 체결 일정이 지연될 수 있고, 구단들도 전력 보강 계획을 정상적으로 추진하기 어려워진다.

이 때문에 올해 오프시즌에는 평소보다 빠르게 선수 이동이 이뤄질 가능성도 거론된다. 직장폐쇄가 시작되기 전에 필요한 계약을 마무리하려는 구단과 선수들이 움직일 수 있기 때문이다.

메이저리그는 이번 주 네바다주에서 단장 회의를 진행하고, 오는 17일부터 뉴욕에서 구단주 회의를 개최할 예정이다. 다만 이러한 회의가 노사 협상의 돌파구로 이어질지는 불투명하다.

샐러리캡 도입을 둘러싼 양측의 입장 차이가 큰 데다, 구단주 측이 핵심 요구를 쉽게 철회할 가능성도 높지 않다는 관측이 나온다.

디애슬레틱은 울프의 발언을 두고 "그의 발언은 야구계 전체에서 진행되는 노사 협상과 관련이 있다. 에이전트들은 자신들의 고객이 진입하게 될 시장을 지키기 위해 준비하고 있다"고 설명했다.

이어 "양측이 기한 내 새로운 합의에 도달할 수 있을지는 각 구단이 얼마나 오랫동안 전력 보강과 계약 협상을 계속할 수 있을지를 결정하게 된다"고 전했다.