[스포티비뉴스=장하준 기자] 복싱 경기가 순식간에 집단 난투극으로 변했다. 선수의 돌발 행동을 시작으로 관중들이 서로 충돌했고, 급기야 흉기 사건까지 발생하면서 대회가 중단되는 초유의 사태가 벌어졌다.

영국 매체 '데일리 메일'은 최근 "아일랜드 킬케니에서 열린 인플루언서 복싱 대회 '언힌지드(Unhinged)'가 폭력 사태로 중단됐다. 현장에서는 한 남성이 흉기에 찔렸으며, 경찰은 2명을 체포했다"고 보도했다.

이번 대회는 영국의 유명 인플루언서 해리슨 설리번이 주도했다. 'HSTikkyTokky'라는 활동명으로 알려진 설리번은 인터넷에서 활동하는 유명 인사들을 복싱 링에 올려 대결시키는 행사를 기획했다.

행사는 약 1900명을 수용할 수 있는 킬케니의 공연장 '더 허브'에서 진행됐다. 온라인으로도 생중계되며 수많은 시청자가 경기를 지켜봤다. 하지만 대회는 마지막 3경기를 남겨두고 돌연 중단됐다. 행사장 운영진이 더 이상의 진행을 허용하지 않았기 때문이다.

사건의 중심에는 무슬림 인플루언서 모 딘이 있었다. 본명이 모하마드 쿠바인 그는 이날 '미스터틱톡UK'라는 이름으로 활동하는 상대와 복싱 경기를 치렀다.

문제는 경기 종료 직후 발생했다. 승리를 거둔 모 딘이 갑자기 링 밖으로 뛰어나가 관중석에 있던 영국 극우 활동가 토미 로빈슨을 향해 날아차기를 시도한 것이다.

이 장면을 계기로 현장 분위기는 걷잡을 수 없이 악화됐다. 관중들 사이에서 몸싸움이 벌어졌고, 금속 의자가 날아다니는 등 행사장은 아수라장으로 변했다. 주최자인 설리번 역시 유리병에 머리를 맞았다.

이후 한 남성이 흉기에 찔리는 사건까지 발생했다. 경찰은 관련 사건으로 2명을 체포했으며, 이 가운데 10대 1명이 기소됐다.

갈등은 경기 전부터 시작됐다. 로빈슨은 이날 다수의 지지자와 함께 행사장을 방문했고, 모 딘의 경기를 앞두고 해설석에 초대됐다.

로빈슨은 이 자리에서 이슬람교와 무슬림을 겨냥한 선동적인 발언을 쏟아냈다. 특히 무슬림 남성과 성범죄에 관한 허위 통계를 언급하면서 현장 분위기를 자극했다.

그런데 모 딘은 이후 자신의 행동이 사전에 계획된 연출이었다고 주장했다.

그는 로빈슨을 공격하라는 지시를 받았으며, 두 사람의 향후 복싱 대결을 성사시키기 위해 긴장감을 조성하는 과정이었다는 취지로 설명했다. 다만 실제로 누가 이러한 지시를 내렸는지는 확인되지 않았다.

모 딘은 사건 이후 로빈슨 지지자들로부터 살해 협박을 받고 있다고 주장했다. 자신을 겨냥한 공격이 벌어질 가능성까지 우려하고 있는 것으로 전해졌다.

행사를 주최한 설리번의 반응도 논란을 키웠다. 그는 대회가 온라인에서 화제를 모았다는 이유로 행사가 성공적으로 진행됐다는 취지의 주장을 펼쳤다.

또한 이번 사태로 자신의 대회가 전 세계적으로 금지됐다고 주장하면서도 다음 달 새로운 대회를 개최하겠다는 뜻을 내비쳤다. 로빈슨을 출전시키고 싶다는 의사까지 드러냈다.

그러나 데일리 메일에 따르면 복싱 관계자들은 설리번이 주장하는 전 세계적인 대회 금지에 뚜렷한 근거가 없다고 보고 있다. 행사 자체도 관련 당국의 적절한 승인 없이 진행됐다는 관계자들의 주장이 제기됐다.

이번 대회는 시작 전부터 불안한 조짐을 보였다. 전날 열린 기자회견에서도 출전 선수와 인플루언서들이 여러 차례 충돌하며 난투극을 벌였다.

결국 경기장 안팎에서 이어진 폭력 사태는 실제 부상자와 체포자까지 발생시키는 결과로 이어졌다.