[스포티비뉴스=가고시마(일본), 김태우 기자] 처음 제안을 듣는 순간 깜짝 놀랄 수밖에 없었다. 이숭용 SSG 감독은 야구 인생의 거의 대부분을 내야수로 뛴 문상준(25·SSG)에게 “외야수를 겸업해 보는 것은 어떻겠느냐”고 물었다.

문상준은 “외야수는 고등학교 2학년 때 외야 전 포지션을 다 본 이후 한 번도 본 적이 없었다”고 했다. 선수로서는 당황스러운 이야기일 수도 있었다. 하지만 KT 시절부터 문상준을 봐온 이 감독은 승산이 있는 게임이라고 여겼다. 이 감독은 “생각보다 발이 빠르다”면서 내·외야 겸업을 하면 활용도가 더 높아질 수 있다고 봤다.

당황스러웠지만 감독의 제안은 즉흥적인 것이 아닌, 선수의 미래와 구단의 포지션 정리와 맞닿아 있었다. 문상준도 마음을 달리 먹었다. 오히려 기회라고 봤다. 문상준은 “그래도 이렇게 외야를 겸업하게 되면 나한테는 또 기회가 더 생기는 것이다. 좋은 방향으로 계속 가려고 좋게 생각하고 있다”고 웃어 보였다. 어쩌면 새로운 포지션에서 의욕도 샘솟는다. 정신 없는 나날이지만, 성과가 쭉쭉 오르는 것도 그런 이유 때문일지 모른다.

문상준은 일본 가고시마에서 진행되고 있는 레벨업 캠프에서 내야와 외야 모두 훈련을 하고 있다. 글러브도 두 개를 마련해 양쪽을 오간다. 가뜩이나 수비 비중이 높고 수비 훈련의 강도가 높은 캠프라 힘든 것이 없다고는 할 수 없다. 하지만 점차 나아지는 수비력을 스스로 확인 중이고, 점차 확신을 가져가는 단계다. 조동화 코치도 “발이 생각보다 빠르고 잘 따라간다. 어깨도 좋다”고 기대 이상의 평가를 내렸다.

내야 수비는 어느 정도 익숙하다. 중앙 내야수는 물론 코너 내야도 훈련을 안 해본 게 아니다. 그래서 외야에 조금 더 신경을 쓴다. 문상준은 “2~3일 정도 해봤는데 (외야 수비에) 그렇게 크게 어려운 부분은 느끼지 못한다. 스텝과 공을 던지는 느낌이 다르다보니 그것만 감을 찾으면 내 느낌에는 괜찮을 것 같다”면서 “계속 내야를 하다 보니까 스텝이 짧고 간결하다. 외야에서는 ‘크게 크게 하자’고 하신다. 멀리 던지는 부분이 많으니 외야 쪽에서는 공을 잡고 스텝을 크게 하려고 한다”고 현재 중점을 설명했다.

올 시즌을 앞두고 2차 드래프트를 통해 입단한 문상준은 팀의 내야 선수층을 강화할 선수로 관심을 모았다. 이 감독이 오랜 기간 지켜본 선수고, 팀에 도움이 될 것이라는 판단 하에 지명을 결정했다. 다만 시즌 초반에는 1군이 아닌 줄곧 2군에 있었다. 초반 타격감도 좋지 않았고, 수비에서도 자신이 가진 능력을 다 보여주지 못해 주위의 안타까움을 샀다.

문상준은 “초반에는 수비 쪽에서 많이 힘들다 보니까 그것에만 포커스를 맞췄다. 그러면 또 다른 데서 문제가 오더라. 그러면서 가장 아쉬웠던 전반기였던 것 같다”고 담담하게 돌아봤다. 수비가 흔들리면서 공격까지 같이 흔들렸다. 하지만 후반기 육성군에 내려가 자신을 전반적으로 돌아봤던 시간이 도움이 됐다. 문상준은 “방향성을 다시 잡고 생각해 보자고 했다”면서 “어느 순간부터 좋은 결과가 나오기 시작했다”고 했다.

수비는 계속 훈련을 하면서 나아지는 성과가 있었고, 타격은 왼 어깨가 빨리 열리는 단점을 수정하면서 시즌 막판에는 인상적인 타격 성적이 나오기 시작했다. 문상준은 “중심이 원래 뒤와 오른발에 있었다면 조금 왼발로 옮기고 방향성이 커졌다. 그러다 보니 앞 스윙이 커지고 방향성도 우측으로 가는 타구들이 많아지고 변화구 대처도 훨씬 좋아진 것을 많이 느꼈다”고 설명했다. 

공·수 모두에서 나아진 결과 시즌 막판에는 1군에도 합류할 수 있었다. 그래도 그래프를 오름세로 돌려놓은 상황에서 시즌을 마쳤고, 이번 가고시마 캠프에서는 외야도 시도하며 말 그대로의 ‘레벨업’을 노리고 있다. 내·외야 겸업이 당연히 쉽지 않지만, 1군에서 기회를 잡기 위해서는 넘어서야 할 벽이다. 문상준도 “남은 캠프 기간 중 더 구체적인 생각을 가지고 진짜 아쉬움 없이 훈련을 할 것이다. 외야 수비 영상도 다 볼 수 있으니 찾아보면서 더 독하게 할 것”이라고 각오를 다졌다.

포수를 제외한 7개의 포지션을 모두 능숙하게 소화할 수 있다면 말 그대로 KBO리그에서 특별한 ‘슈퍼 유틸리티’가 된다. 문상준도 그렇게 새로운 꿈이 생겼다. 생각하지 못했던 훈련이지만, 훈련이 즐거워진 이유다. 문상준은 “내년에는 최대한 1군에 오래 붙어 있어야 한다는 게 내 생각이고, 그게 가장 하고 싶은 것이다. 1군에서 한 시즌을 다 뛰어 보겠다”고 각오를 다졌다. 힘든 만큼 성취했을 때의 과실은 큰 법이다.