[스포티비뉴스=박승환 기자] '대전예수' 라이언 와이스는 올해 휴스턴 애스트로스에서 꿈에 그리던 메이저리그 마운드를 밟았지만 처참한 성적을 남겼다. 그럼에도 불구하고 샌디에이고 파드리스와 1+1년 계약을 따냈는데, 앞날은 여전히 험난해 보인다. 샌디에이고가 계속해서 마운드 보강을 위해 움직이고 있기 때문이다.

와이스는 지난 2018년 메이저리그 신인드래프트 4라운드 전체 129순위로 애리조나 다이아몬드백스의 지명을 받고 프로 커리어를 시작했다. 하지만 단 한 번도 빅리그의 부름을 받지 못했다. 이에 와이스는 아시아 무대로 눈을 돌렸고, 대만을 거쳐 지난 2024시즌 중 한화 이글스와 연이 닿으며 KBO리그에 입성했다.

'단기 알바'였지만 와이스의 임팩트는 상당했다. 이에 한화는 와이스에게 보장된 기회를 안겼고, KBO리그 입성 첫 시즌 5승 5패 평균자책점 3.73을 기록했다. 그리고 한화와 재계약을 맺은 와이스는 작년 30경기에 등판해 178⅔이닝 동안 207개의 삼진을 뽑아내는 등 16승 5패 평균자책점 2.87로 펄펄 날아올랐다.

이는 메이저리그 스카우트들의 눈을 사로잡기에 충분했고, 와이스는 휴스턴과 1+1년 계약을 맺으며 미국으로 돌아갔다. 그리고 와이스는 꿈에 그리던 메이저리그 데뷔전까지 치르게 됐다. 하지만 와이스는 9경기(2선발)에서 3패 평균자책점 7.62로 부진한 뒤 마이너리그로 강등됐고, 이후 마이너리그에만 머무르며 22경기(13선발)에서 5승 5패 평균자책점 5.42를 기록하는데 그쳤다.

트리플A에서도 시즌 막바지를 제외하면 이렇다 할 임팩트를 남기지 못했던 만큼 휴스턴이 와이스의 구단옵션 행사를 거부할 것은 유력했고, 때문에 내년 다시 한화 유니폼을 입게 될 것이라는 전망이 지배적이었다. 실제 한화도 와이스의 경기력 등을 꾸준히 체크해왔다. 그런데 최근 깜짝 놀랄만한 소식이 전해졌다. 와이스가 샌디에이고와 1+1년 계약을 따낸 것이다.

와이스는 내년 185만 달러(약 25억원)를 보장받는다. 그리고 구단 옵션이 실행될 경우 최소 400만 달러(약 54억원), 최대 550만 달러(약 74억원)까지 받을 수 있는 구조다.

그런데 와이스는 샌디에이고에서도 피 튀기는 경쟁이 불가피할 전망이다. 이유는 샌디에이고가 와이스를 데려오며 마운드 보강에 성공했지만, 계속해서 움직임을 이어가고 있는 까닭이다.

'ESPN'의 알든 곤잘레스에 따르면 샌디에이고는 현재 프레디 페랄타와 닉 마르티네즈에게 관심을 갖고 있으며, '샌디에이고 유니온-트리뷴'의 케빈 에이시에 의하면 매튜 보이드도 영입 후보로 포함이 돼 있다. 페랄타는 올해 17승을 수확하는 등 통산 80승 평균자책점 3.71을 기록 중이며, 마르티네즈도 올해 15승을 확보하는 등 통산 63승 평균자책점 3.99를 마크하고 있다. 그리고 보이드도 메이저리그 70승 투수다.

에이시는 "샌디에이고는 사실상 시장에 나온 모든 선발 투수에게 어느 정도 관심을 표명했다"며 "접촉한 선수측 에이전트를 일일이 나열하기보다는 고려하지 않은 선발 투수가 거의 없다고 보는 편이 정확할 것"이라고 설명했다. 무조건 이번 겨울 마운드를 더 두텁게 만들겠다는 심산이다. 특히 최근 구단주가 바뀌면서, 보강을 위한 자금력도 마련이 돼 있는 상황이다.

샌디에이고가 이렇게 공격적인 행보를 보이는 이유는 선발진이 초토화가 된 까닭이다. 마이클 킹, 닉 피베타, 워커 뷸러, 케이시 마이즈, 로비 레이, 그리핀 캐닝 등이 FA 자격을 얻고 시장에 진출했다. 남은 선수가 랜디 바스케스와 J.P. 시어스, 조 머스그로브, 다르빗슈 유와 최근 영입한 와이스 정도에 불과한 까닭이다.

'메이저리그 트레이드 루머스(MLBTR)'는 "결국 올겨울 최소 4~5명의 선발 자원을 채워야 하는 샌디에이고는 FA 시장은 물론 트레이드 시장까지 샅샅이 훑고 있다. 내년 시즌 샌디에이고의 확정 페이롤은 1억 9300만 달러(약 2586억원)를 약간 웃도는 수준이며 사치세 기준 금액도 약 1억 9260만 달러(약 2581억원)로 여유가 있는 편"이라며 "발진뿐만 아니라 불펜과 타선의 공백까지 메워야 하는 절박한 팀 사정상, 두 공동 구단주 역시 지갑을 열 수밖에 없을 것이라는 분석이 지배적"이라고 덧붙였다.

샌디에이고가 오프시즌 선발 자원들을 대거 끌어모으는데 성공한다면, 와이스는 또 생존 경쟁을 펼쳐야 한다. 게다가 마이너리그 옵션도 남아 있는 만큼 입지는 탄탄하지 않은 편이다. 올 시즌보다 나아진 모습을 보여주지 못한다면, 또 마이너리그를 전전할 가능성이 높다. 올해 부진에도 불구하고 메이저리그 계약을 따낸 것은 분명 희소식이지만, 앞날은 험난하기만 하다.