[스포티비뉴스=김태우 기자] 올해 실망스럽게 시즌을 마친 LA 다저스는 오프시즌을 비교적 신중하게 접근하고 있다. 전력은 보강해야 하고, 팀의 노쇠화도 해결해야 하지만, 2028년부터 도입될지 모르는 샐러리캡 상한선도 고려를 해야 한다. 무차별적인 대형 영입은 없을 것이라 예상되는 이유다.

대신 올 시즌을 끝으로 은퇴를 선언한 베테랑 내야수 미겔 로하스의 대체 자원은 찾을 것이라는 게 현지 언론의 예상이다. 지금까지는 김혜성(27)이나 알렉스 프리랜드 등 그간 팀에서 키웠던 자원들이 로하스를 대체할 것이라 예상했지만, 최근 현지 언론의 보도는 결이 조금 다르다. 비교적 저렴한 내야 우타 유틸리티 플레이어를 영입할 것이라는 전망이 점차 힘을 얻어가고 있다.

이 경우 토미 에드먼을 2루와 외야로 번갈아가며 기용해 활용성을 극대화 할 수 있다. 로하스가 우타자로서 타선에서 해줬던 일도 있기 때문에 우타자가 필요하다는 논리다. 이럴 경우 가뜩이나 올해 좁았던 김혜성의 입지는 더 좁아진다. 현지 매체에서는 심지어 40인 로스터 제외 가능성도 제기하고 있다.

룰5 드래프트를 앞두고 유망주를 드래프트에 나가지 않게 하려면 40인 로스터에 등록해야 한다. 만약 다저스가 4~5명의 유망주를 묶는다면, 그만큼 선수들이 40인 로스터에서 빠져야 한다. 물론 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 선수들이 40인에서 빠지겠지만, 또 그만큼 채워 넣어야 하는 게 다저스라는 강팀의 생리다. 

그래서 거론되는 시나리오가 김혜성의 트레이드다. 김혜성은 다저스에서 두 시즌 동안 빅리그 114경기에 나가 타율 0.271, 4홈런, 19타점, 18도루를 기록했다. 출루율이 높은 유형의 선수는 아니지만 타율 자체는 결코 낮지 않은 선수다. 안타를 치고 나가면 발로 단타를 2루타로 바꿔놓을 수 있는 힘도 갖췄다. 여기에 2루수와 유격수, 중견수를 모두 볼 수 있다.

메이저리그 30개 구단이 모두 다저스와 같은 전력을 가진 건 아니다. 김혜성이 다저스에서는 기회를 받지 못했지만, 타 구단에 가면 알차게 쓸 수 있는 자원이 될 수 있는 것이다. 꼭 주전 내야수로 못을 박지는 않아도 유틸리티 플레이어, 대주자 자원으로 벤치에서 꺼내들 수 있는 유익한 카드가 될 수 있다.

계약 조건도 구단 친화적이다. 김혜성은 2025년 시즌을 앞두고 다저스와 3+2년 최대 2200만 달러에 계약했다. 첫 3년 동안 1250만 달러(바이아웃 150만 달러 포함)를 보장받고, 2027년 시즌 뒤 다저스가 구단 옵션을 실행하면 남은 2년간 1000만 달러를 추가로 더 받는 계약이다. 당장 내년 연봉이 부담되는 것도 아니고, 잘하면 구단 옵션을 활용해 2년간 1000만 달러에 더 쓸 수 있다.

다저스가 옵션을 실행할 의사가 없다면 김혜성과 다저스의 계약은 내년이 마지막 해다. 계역 마지막 해를 앞두고 해당 선수의 트레이드 논의가 이뤄지는 것은 흔한 일이며, 김혜성의 메이저리그 활약 모습을 본 구단들은 각자 자신의 사정에 따라 김혜성의 가치를 재단할 수 있다. 다저스가 대단한 유망주를 얻기는 어려워도, 1년 동안 마이너리그와 메이저리그를 오가다 시즌 뒤 결별하는 것보다는 뭐라도 얻는 게 나을 수 있다.

김혜성 또한 이제는 트레이드를 전향적으로 생각해 볼 필요가 있는 상황이다. 다저스라는 최고 부자 구단에서 월드시리즈 우승까지 경험한 것은 선수 경력에 긍정적인 일이었다. 하지만 김혜성은 지금이 모든 면에서 전성기를 달릴 나이고, 올해처럼 트리플A에 머무는 시간이 길어지면 경력의 큰 손해다. 

다저스가 만약 김혜성을 트레이드하려고 하면 11월 내로는 결정을 하는 게 좋다. 현행 메이저리그 노사 협약(CBA)은 12월 1일 종료된다. 새 CBA를 체결해야 하는데 샐러리캡 도입을 놓고 사무국과 노조가 극심한 대립을 겪고 있다. 새 CBA가 없으면 직장폐쇄 가능성이 높고, 그러면 트레이드를 포함한 이적 시장이 완전히 닫힌다. 그리고 직장폐쇄가 언제 끝날지도 모른다. 11월 말 추수감사절 연휴를 고려하면 남은 시간이 그렇게 많지 않다. 11월 내 트레이드가 없다면 김혜성은 일단 다저스에 전반기까지는 잔류할 가능성이 높아진다.