[스포티비뉴스=신원철 기자] 한국 23세 이하 야구 대표팀은 2026 WBSC(세계야구소프트볼연맹) 23세 이하 야구 월드컵에 참가하기 위해 두 번의 환승을 거쳐 약 스무 시간을 날아가 니카라과에 도착했다. 대회 약 일주일 전 출국해 시차와 현지 적응에 나선 뒤 기대감을 안고 첫 경기에 나섰다. 7일(한국시간) 쿠바전에서 연장 8회 승부치기 3-2 끝내기 승리를 거두며 승전보를 전했다. 

8일에는 일본을 잡을 뻔했다. 연장 8회말을 5-2로 앞선 채 맞이했으나 4점을 빼앗기면서 5-6으로 역전패했다. 이틀 연속 연장전을 펼친 한국은 9일 베네수엘라에 0-7로 완패해 연패에 빠졌다가, 영국과 남아프리카공화국을 상대로 2승을 올리면서 슈퍼라운드에 진출했다. 슈퍼라운드에서는 3경기 모두 내주면서 오프닝라운드 포함 8전 3승 5패, 최종 6위로 대회를 마쳤다.

퓨처스리그에서 뛰고 있는 유망주들, 여기에 3명의 대학생이 모인 대표팀은 국제 무대에서 냉정한 현실을 맛봐야 했다. 프로 1군급 선수들이 나선 대회는 아니었지만 기록 면에서 아쉬운 점들이 많았다. 타선에서는 전반적인 공격력이 하위권이었고, 투수들은 볼넷을 남발한데다 실책 이후 위기 수습에 애를 먹으면서 고전했다. 

타선에서는 이원준(SSG)이 8경기 중 7경기(선발 4경기)에 나와 10타수 5안타, 2루타 2개 등 타율 0.500과 OPS 1.343으로 가장 돋보였다. 김건(NC)이 8경기에서 타율 0.318에 OPS 0.938로 전경기 출전 선수 중에서는 가장 좋은 기록을 냈다. 대학교 3학년 김승주(한양대)도 8경기에 모두 선발 출전했고 타율 0.353, 출루율 0.478을 남겼다. 한국의 유일한 홈런을 터트린 강성우(롯데)는 이 홈런 외에도 2루타와 3루타를 하나씩 기록하며 장타율(0.571)에서 두각을 드러내 OPS 0.857로 대회를 마쳤다. 

이 네 명을 제외하면 OPS 0.700을 넘은 선수가 없었다. 팀 내 최다인 6타점을 기록한 어준서(키움)는 타율은 0.304였으나 OPS는 0.652에 머물렀다. 그 뒤로는 OPS가 0.600을 넘는 선수가 나오지 않았다. 한국은 8경기 26득점으로 12개국 가운데 10위에 그쳤다. 영국(30점) 체코(33점) 보다도 득점력이 떨어졌다. 

마운드에서는 이도우(SSG)가 세 차례 선발 등판해 가장 많은 12이닝을 책임졌다. 7일 쿠바전 4이닝 69구에 이어 이틀만 쉬고 10일 영국전에서 4⅔이닝 78구를 던졌다. 다시 사흘 휴식 후 14일 호주전에도 선발로 나와 3⅓이닝 73구를 기록했다. 대회 투구 수 220개다. 이도우는 평균자책점도 1.75로 준수했다. 

팀 평균자책점은 2.69로 전체 5위다. 그런데 실점(31점)과 자책점(21점) 차이가 컸다. 실책은 7개로 경기당 1개에 못 미쳤는데 비자책점이 10점이나 나왔다. 더 아쉬운 대목은 볼넷이다. 54⅔이닝 동안 38개의 볼넷이 쏟아졌다. 한국보다 볼넷이 많은 팀은 단 하나, 남아프리카공화국뿐이다. 9이닝당 볼넷도 한국이 10위로 하위권이다. 영국(5.91) 체코(5.88)에 밀리고, 일본(2.13) 대만(2.45)과는 비교가 민망한 수준이었다.