잘 때리고, 잘 넘어뜨리고, 잘 버티고…잘생기기까지 했다.

'미스터 퍼펙트' 강경호(29, 부산 팀 매드/㈜성안세이브)가 21개월 군복무를 마치고 돌아왔다.

강경호는 UFC에서 4번 싸워 2승 1패 1무효를 기록한 밴텀급 파이터다. 2연승으로 상승세를 타다가 2년 전, 입대하기 위해 옥타곤을 떠났다.

전역하고 3개월. 강경호는 이제 막 군인 티를 벗고 옥타곤 복귀를 본격적으로 준비한다.

- 군대에서 UFC 볼 때 어땠나.

피가 끓었다. 빨리 나가고 싶다. 군대에 갇혀있으니까 답답했다. 연병장에서 달리고 그랬다.

- 희망하는 경기 일자는?

몸 상태가 좋지 않아 구체적으로 생각하지는 않았는데 9월에 10월쯤에 하면 좋을 것 같다.

- 미국 일본 싱가포르에서 경기해 봤는데

싱가포르가 괜찮았다. 일본은 가까워서 좋았는데 아침에 경기해서 피곤했다. 미국은 멀리 가다 보니까 시차적응 같은 문제가 있었다. 싱가포르는 가깝고 저녁에 경기했다. 그래서 좀 편했다.

강경호가 옥타곤을 떠나 있는 21개월 동안 UFC 밴텀급이 많이 바뀌었다.

밴텀급 왕좌가 TJ 딜라쇼에서 지난해 1월 도미닉 크루즈로, 지난해 마지막 날(한국 시간) 코디 가브란트로 넘어 갔다. 지난해 11월에는 또 다른 한국인 파이터 곽관호(27, 코리안 탑팁/㈜성안세이브)가 UFC에 진출해 강경호 같은 체급에서 경쟁하게 됐다.

- 곽관호와 함께 밴텀급, 동기부여 되나.

그렇다. 같은 체급에 한국 선수가 있으니까 더 관심 깊게 경기를 보게 된다. 나도 더 잘해야겠다는 생각을 한다. 열심히 해야겠다는 마음이 든다. 밴텀급에서 인상 깊게 본 선수나 경기가 있는지.

가브란트를 인상 깊게 봤다. 군대 가기 전에는 그렇게 두각을 보인 선수가 아니었다. 가브란트와 알메이다의 경기가 있었다. 같은 밴텀급이고 떠오르는 신인이었다. 알베이다가 이길 줄 알았다. 그런데 허무하게 졌다. 챔피언전에선 힘들지 않을까 생각했는데 압도적으로 이겼다.

- (싸우면)

상상 많이 했다. 내 장점, 가브란트 장점 파악해서 어떻게 싸우겠다는 생각 많이 했다.

- 내 장점을 소개하자면

올라운드 파이터다. 체급 내에선 레슬링에 강점을 갖고 있다. 타격, 그라운드 두루두루 잘하기 때문에 어떤 상대를 만나도 대처해서 작전을 짜고 경기를 풀 수 있다.

- 올해 목표는?

-복귀전을 멋지게 치르는 게 목표다. 다른 건 생각하지 않고 멋지게 이기고 싶다. 판정보다는 무조건 피니시가 좋다.

 - 팬들에게

지난해 12월에 전역해서 3개월이 됐다. 멋진 경기 보여 주고 싶어 열심히 운동하고 있다. 조만간 복귀해서 멋진 경기 보여 주겠다. 응원 부탁드린다.