[스포티비뉴스=임정우 기자] 리키 파울러(미국)가 쾌조의 샷감을 자랑했다.

파울러는 31일(한국 시간) 미국 텍사스주 휴스턴의 휴스턴 골프 코스(파 72)에서 열린 미국 프로 골프(PGA) 투어 셸 휴스턴 오픈(총상금 700만 달러) 1라운드에서 보기 없이 버디 8개를 낚아채며 8타를 줄였다.

8언더파를 작성한 파울러는 단독 2위 강성훈(31)을 1타차로 따돌리고 단독 선두에 이름을 올렸다.

파울러는 첫 홀(10번 홀)부터 버디를 잡아내며 기분 좋게 경기를 시작했다. 파울러는 12번 홀 버디를 시작으로 14번 홀까지 연속 버디를 성공시키며 4언더파로 올라섰다. 분위기를 탄 파울러는 16번 홀에서도 버디를 추가하며 전반을 5언더파로 마쳤다.

후반에도 안정적인 경기력을 보여줬다. 3번 홀에서 첫 버디를 신고한 파울러는 4번 홀에서도 버디를 잡아내며 상승세를 이어 나갔다.

마무리 역시 완벽했다. 파울러는 이번 대회에서 네 번째로 까다롭게 플레이되는 9번 홀(파3)에서도 버디를 추가하며 8언더파를 완성했다.

혼다 클래식에서 시즌 첫 우승을 차지한 파울러는 이날 단독 선두에 오르며 시즌 2승에 대한 기대감을 높였다.

파워 랭킹(우승 후보) 1위에 꼽혔던 존 람(스페인)은 중위권에 자리했다. 람은 보기 1개와 버디 2개를 묶어 1언더파 공동 64위로 대회를 시작하게 됐다.

한국 선수들도 선전했다. 강성훈(31)은 7언더파를 몰아치며 단독 2위에 올랐고 최경주(47, SK텔레콤)는 2언더파 공동 43위에 위치했다.

한편 출전 선수 중 세계 랭킹이 가장 높은 헨릭 스텐손(스웨덴)은 2오버파 공동 112위로 컷 탈락 위기에 놓였다.