[스포티비뉴스=조영준 기자] 올해 숨 가쁘게 달려온 홍성진호가 가장 중요한 대회에서 최상의 성적표를 받았다.

한국 여자 배구 대표 팀은 24일 태국 나콘빠콤 스포츠센터에서 열린 FIVB(국제배구연맹) 세계여자선수권대회 아시아 지역 예선 B조 최종전에서 홈팀 태국을 세트스코어 3-0(25-22 25-16 25-21)으로 이겼다.

이번 세계선수권대회 예선 4경기에서 한국은 무실세트로 전승하는 저력을 보였다. 23일 베트남을 3-0으로 꺾은 한국은 태국전 경기 결과와 상관없이 내년 일본에서 열리는 세계선수권대회 본선 출전권을 확보했다.

태국과 마지막 경기는 두 팀의 자존심이 걸린 승부였다. 한국은 지난달 필리핀에서 열린 아시아선수권대회 준결승에서 태국에 0-3으로 완패했다. 한국은 태국과 상대 전적에서 27승 8패로 압도적으로 앞선다. 그러나 최근 경기 결과는 상황이 다르다. 성공적으로 세대교체를 진행한 태국은 최근 경기에서 한국을 상대로 3연승을 달렸다.

한국은 4연패를 끊고 B조 1위로 세계선수권대회 본선 출전권을 거머쥐었다. 한국은 2010년 일본 세계선수권대회 이후 8년 만에 본선 진출에 성공했다.

이 경기에서 김연경(중국 상하이)과 김희진(IBK기업은행)은 나란히 팀 최다인 15점을 올렸다. 김유리(GS칼텍스)는 12점, 이재영(흥국생명)은 11점을 기록했다.

경기를 마친 홍성진 여자 배구 대표 팀 감독은 공식 인터뷰에서 "아시아선수권대회에서 우리 팀은 태국에 졌다. 이후 우리는 열심히 훈련했다. 그 결과 태국전에서 이긴 것은 물론 이 대회에서 좋은 성과를 거뒀다"며 소감을 밝혔다.

올해 국제 대회에서 한국은 세터와 공격수의 호흡 불안으로 고생했다. 그러나 이번 대회에서는 이고은(IBK기업은행)이 선전하며 한국이 조1위를 차지하는 데 힘을 보탰다.

홍 감독은 "사실 우리 팀 세터와 공격수들의 호흡은 불안했다. 조직력과 호흡을 살리기 위해 집중했다. 결국 이번 대회에서 인상적인 경기를 했다"고 평가했다.

한국은 내년 일본에서 열리는 세계선수권대회 본선에 출전한다. 홍 감독은 "이제부터 우리 팀은 내년 세계선수권대회를 위해 지금보다 훨씬 열심히 훈련해야 한다"고 강조했다.

주장 김연경에 대해 그는 "김연경은 자신의 육체적인 문제는 물론 정신적인 문제도 잘 유지할 것이다. 2020년 도쿄 올림픽에서도 한국의 주요 힘이 될 수 있다"고 말했다.

다나이 쓰리와차라마이따쿨 태국 감독은 "한국은 매우 좋은 경기를 했다. 그들의 서브는 잘 들어갔고 중요한 점수도 올렸다"며 "우리 팀은 선수 교체로 전술을 바꾸려고 했지만 실패했다"고 평가했다.