한국 U-18 대표팀은 4일 파주 스타디움에서 열린 2018 아시아축구연맹(AFC) U-19 챔피언십 예선 F조 인도네시아와 경기에서 4-0 완승을 거뒀다. 브루나이전 11-0에 이은 또 한 번의 대승으로 본선 진출 가능성을 더욱 높였다.

이날 경기는 한국의 홈이었지만 사실상 원정이라 봐도 무방했다. 엄청난 수의 인도네시아 팬들이 몰렸고 일방적인 응원을 펼쳤다.

한국 선수들에게 엄청난 야유가, 인도네시아 선수들에게 엄청난 환호가 쏟아졌다. 특히 엄원상이 선제골을 넣고 인도네시아 팬들이 있는 방향으로 세리머니를 하자 야유는 극에 달했다. 이날 파주는 인도네시아의 홈 같았다.

하지만 승리는 한국이 했고 무엇보다 해보기 힘든 값진 경험을 했다는 것에 큰 의미가 있는 경기였다.

경기 후 정정용 감독도 인도네시아와 경기에서 얻은 소득을 선수들의 경험으로 봤다. 정 감독은 "우리가 어웨이였다. 선수들이 어리다보니 자신감을 가지라고 했지만 긴장을 많이 한 것 같다. 해보지 못한 경험 아니었는가. 후반에는 우리가 할 것을 하면서 좋은 경기를 했다"며 선수들이 원정같은 분위기에서도 좋은 경기를 했다고 칭찬했다.

앞으로 숱하게 원정이나 중립 지역에서 경기를 치르게 될 어린 선수들에게 큰 도움이 됐다. 정 감독은 지난 7월 U-22 대표팀 대행으로 AFC U-23 챔피언십 예선을 베트남에서 치렀다. 원정을 떠나 상대팀에 대한 일방적 응원 속에 경기를 치렀다.

정 감독은 당시를 회상하며 "악마의 소굴로 들어가는 것 같았다. 당시 선수들도 많은 경험을 얻은 만큼 이번 선수들도 좋은 경험을 했을 것이다"고 설명했다.

이어 "앞으로 선수들이 이런 일을 많이 겪을 것이다. 챔피언십 본선(인도네시아에서 개최)이 됐던 U-20 월드컵(개최지 미정)이 됐던 오늘(4일) 같은 분위기의 경기를 많이 할 것이다. 경기 내적인 면 뿐아니라 외적인 면에서도 좋은 경기가 됐다"고 평가했다.

직접 경기를 뛴 이강인은 "이런 분위기도 이겨내야 한다"고 했고 전세진은 "오히려 좋았다. 상대팀 응원을 우리 응원이라고 생각하고 뛰었다"고 밝혔다.

승리를 따내 본선 진출 가능성을 높였고 돈 주고도 할 수 없는 값진 경험까지 얻은 일석이조의 경기였다. 앞으로 성장해야 할 어린 선수들의 장래에 좋은 밑거름이 될 것이기 때문에 인도네시아전은 그 어느 경기보다 의미가 있었다.