27일(한국 시간) MLB.com에 따르면 피츠버그는 강정호가 취업 비자를 받았다고 발표했다. 미국행 길이 열린 강정호는 곧 구단에 합류해 '개인 캠프'로 실전 감각을 되찾을 시간을 갖는다. 피츠버그는 지난해 3월 그를 제한 선수 명단에 올렸다.

강정호와 가까운 사이였던 서벨리는 놀란 마음을 감추지 못했다. 그는 "피츠버그 클럽하우스가 강정호를 환영할 것"이라고 말했다. 또 "도미니카 공화국에서 강정호를 만났다. 2주 전에도 연락을 했었다. 강정호는 돌아올 거라고 말했지만 나는 믿지 못했다"고 밝혔다. 

그는 "강정호는 (야구에)배고픈 사람이다. 피츠버그의 일부고 우리에게 좋은 사람이자 좋은 선수다. 그가 뛸 준비가 되면, 우리에게 도움이 될 거다"라며 강정호의 합류를 다시 반겼다. 

2016년 12월 음주운전 교통사고를 일으킨 강정호는 사고 후 도주에 과거에도 음주운전 적발 전력이 있다는 사실이 밝혀지면서 큰 비난을 받았다. 법원은 그에게 징역 8개월과 집행유예 2년을 선고했다. 

스프링캠프 뿐만 아니라 시즌 중 미국행이 불가능해진 강정호는 한국에 머물다 피츠버그의 도움으로 도미니칸 윈터리그에서 뛸 수 있었다. 아길라스 시바에냐스 소속으로 출전한 그는 24경기에서 타율 0.143에 그치며 실전 감각 회복에 어려움을 겪었다. 피츠버그는 강정호를 플로리다에 있는 구단 스프링캠프 시설에 보내 '개인 캠프'를 치르게 할 계획이다.