[스포티비뉴스=장우영 기자] 나영석 PD와 김대주 작가가 ‘꽃보다 할배 리턴즈’에 대해 이야기했다.

27일 오후 서울 마포구 서교동 그린클라우드에서는 tvN 새 예능 프로그램 ‘꽃보다 할배 리턴즈(이하 꽃할배 리턴즈)’ 기자간담회가 열렸다. 이날 자리에는 나영석 PD와 김대주 작가가 참석해 프로그램에 관해 이야기했다.

오는 29일 오후 9시50분 첫 방송되는 ‘꽃할배 리턴즈’는 ‘황혼의 배낭여행’을 콘셉트로 한 배낭여행을 떠나 펼쳐지는 기상천외한 이야기를 담은 프로그램이다. 지난 2013년 ‘유럽&대만편’을 시작으로 ‘스페인편’, ‘그리스편’을 거쳐 동유럽으로 떠난 꽃할배들의 이야기를 담았다.

나영석 PD는 “3년 만에 프로그램을 다시 할 생각이 쉽지 않았다. 선생님들의 연세, 건강 등의 문제 때문이다. 즐거우려고 하는건데 여행 일정으로 괴로우시면 어쩌나 제일 큰 걱정이었다. 하지만 가장 연장자인 이순재가 의욕을 보여서 도화선이 됐다”고 말했다.

이어 나 PD는 “‘꽃할배’는 베스트셀러가 아닌 스테디셀러다. 시청률과 화제성으로 따지면 ‘꽃누나’, ‘꽃청춘’ 등이 더 좋은데, ‘꽃할배’는 그 분들의 여행을 통해 시청자들이 아주 작은 지점이겠지만 감동을 받을 수 있다고 생각한다. 단순한 여행 프로그램을 보는 것과든 다른 지점이 있다고 생각한다”고 덧붙였다.

특히 나영석 PD는 ‘꽃할배’의 차별점에 대해 “‘꽃할배’ 이후 여행 프로그램이 많이 생겼다. 피할 수 없을 정도로 세계 곳곳을 각종 프로그램이 다니고 있다. 여행을 즐긴다는 의미에서는 ‘꽃할배’의 가치가 예전보다는 떨어졌다고 생각한다”며 “하지만 ‘꽃할배’는 제작진이 아닌 선생님들이 만든다. 평균나이 80대가 여행을 다니는 프로그램은 없다. 다른 여행 프로그램과는 다른 느낌을 받을 것이다”라고 설명했다.

다시 돌아온 ‘꽃할배’들은 동유럽으로 떠난다. ‘박학다식’ 이순재, ‘구요미’ 신구, ‘로맨티스트’ 박근형, ‘매력둥이’ 백일섭 등 기존 멤버들에 새로운 막내 김용건이 합류했다. 김용건은 그동안 ‘꽃할배’ 시리즈에 함께하고 싶은 마음을 드러냈기에 활약이 기대된다. ‘꽃할배’들과 함께 ‘짐꾼’ 이서진의 활약도 기대를 모은다.

나영석 PD는 “여행지를 선택하는 기준은 ▲일정 ▲날씨 ▲간 적 없는 곳 등이다. 이번에는 베를린에서 시작해 빈에서 끝난다. 선생님들이 여행하기 좋은 인프라가 구축 됐는지도 고려해야 한다. 이번에 베를린에서 시작한 이유는 남북정상회담으로 ‘통일’ 관련한 이슈가 있어서 시기적으로 적절할 것 같았다”고 말했다.

이번 여행에는 새로운 막내로 김용건이 합류한다. 김용건의 합류로 ‘꽃할배 리턴즈’는 더 큰 에너지를 얻었다. 나영석 PD는 “변화한 점을 보여주고 싶었는데, 어르신을 한 명 더 모시면 재밌을 것 같았다. 김용건이 들어오면서 이서진이 조금 더 편해지긴 했다. 한층 더 즐겁게 여행한 것 같다”고 말했다.

이어 나 PD는 “알고보니 김용건이 20대 때 백일섭과 하숙을 하면서 많이 놀러다녔다. 두 명과 함께 박근형이 같이 20대를 보내며 놀러다녔다고 하더라. 세 분이서 공유하는 추억이 있는데, ‘막내라인’이 만나 추억을 되돌아보면서 여행의 활력소가 됐다”고 설명했다.

이서진은 여전히 ‘짐꾼’으로 활약할 예정이다. 나영석 PD와 김대주 작가는 어느덧 6년이라는 시간 동안 짐꾼을 하면서 ‘프로짐꾼러’가 됐다고 칭찬했다. 나 PD는 “체력이 예전 같지 않고, 노안이 와서 지도를 못 보지만 노련하다”라고 말했고, 김대주 작가는 “이제는 직접 뛰지 않고 주변을 이용한다. 노하우가 쌓여 이제는 진짜 ‘프로짐꾼러’다”라고 말했다.

끝으로 나영석 PD는 “‘꽃할배 리턴즈’는 복잡한 계산을 하고 만든 프로그램이 아니다. 나이는 더 들었지만 여전히 왕성하게 여행을 즐긴다는 지점에서 시청자들도 어르신들의 여행을 보면서 느끼는 것이 많을 수 있다고 생각한다. 시청률 등의 계산보다는 조금 더 순수한 의도로 시작했으니 재밌게 봐주셨으면 좋겠다”고 전했다.

tvN 새 예능 프로그램 ‘꽃보다 할배 리턴즈’는 오는 29일 오후 9시50분 첫 방송된다.