벨기에는 7일(한국 시간) 러시아 카잔 아레나에서 열린 2018년 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵 8강 브라질과 경기에서 2-1로 승리하며 1986년 멕시코 월드컵 이후 32년 만에 4강에 진출했다.

파나마, 튀니지로 잉글랜드를 제외하면 비교적 약체와 붙은 조별 리그였고, 16강에서는 일본에 고전하며 3-2로 가까스로 이겼다. 경기력 논란이 많았으나 이날은 달랐다.

마르티네스 벨기에 감독은 최강 브라질을 상대로 큰 변화를 줬다. 크게 선수 교체, 위치 변화, 포메이션 변화다.

먼저 줄곧 윙백으로 기용한, 주 포지션은 공격수인 야닉 카라스코를 빼고 샤들리를 투입했다. 조커로 사용한 마루안 펠라이니도 선발로 투입했다.

선수 위치 변화는 지난 1년 간 수비형 미드필더로 기용한 케빈 더 브라위너를 공격으로 올렸다.

마르티네스 감독이 가장 많은 비판을 받은 점이 더 브라위너의 활용 방법이었다. 공격 성향이 강한 더 브라위너를 마르티네스 감독은 줄곧 수비형 미드필더로 기용했다. 수비형 미드필드 자리에서도 제 몫을 한 더 브라위너지만 보다 공격적인 위치에서 더 뛰어난 경기력을 보여주는 더 브라위너를 왜 굳이 수비형 미드필더로 기용하냐는 비판이 넘쳐 흘렀다.

월드컵 기간에도 마르티네스 감독은 고집을 꺾지 않고 더 브라위너를 수비형 미드필더로 기용했다. 하지만 브라질을 상대로는 공격적인 위치에 기용했다. 에덴 아자르, 로멜루 루카쿠와 함께 스리톱으로 배치했다. 더 브라위너는 가운데에 위치에 측면의 아자르, 루카쿠를 적극적으로 활용했고, 추가골까지 넣으며 공격 본능을 유감 없이 발휘했다.

측면에서 중앙으로 수시로 자리를 옮겨야 했다. 체력 소모가 클 수밖에 없지만 자신의 몫을 다했고, 후반 37분 교체돼 경기를 마쳤다. 샤들리의 숨은 활약이 없었다면 벨기에의 승리도 없었다.

스리백과 포백을 자유롭게 쓸 수 있었던 또 하나의 이유는 페르통언이다. 중앙 수비와 측면 수비를 모두 볼 수 있는 페르통언은 스리백을 설 때는 뱅상 콤파니, 토비 알더르베이럴트와 짝을 맞췄고, 포백을 쓸 때는 왼쪽 측면으로 이동했다.

후반에 측면으로 자리를 옮긴 가브리엘 제주스에게 굴욕적인 '알까기'를 당하거나 더글라스 코스타에게 휘둘리기도 했으나 몸을 날리는 적극적인 수비로 추가 실점을 막았다. 샤들리와 마찬가지로 페르통언이 없었다면 스리백과 포백을 경기 내내 혼용해서 쓸 수 없었다. 여기에 조커로 기용되던 펠라이니가 뛰어난 경기력을 보여준 것도 유연한 전술 변화의 밑거름이 됐다.

골을 넣은 더 브라위너를 비롯해 막강한 공격을 이끈 아자르, 루카쿠가 많은 주목을 받았으나 샤들리와 페르통언이 없었다면 벨기에의 유연한 전술 변화도 없었다.