롯데 관계자는 2일 "구단이나 선수나 서로 계속 같이 가기를 원하고 있다. 시간이 좀 걸리고 있지만 곧 다시 만나서 이야기를 나눌 계획이다"고 설명했다.

'노경은을 붙잡겠다'는 구단 방침은 바뀌지 않았다. 노경은은 새 시즌 롯데 마운드에 필요한 선수이다. 노경은은 지난 시즌 롯데 선발진에서 33경기에 등판해 9승 6패, 평균자책점 4.08을 기록했다. 균열이 생겼던 선발진에서 노경은만큼은 제 몫을 다했다.

올해 롯데가 '가을 야구'에 다시 도전하려면 마운드가 탄탄해야 한다. 브룩스 레일리와 재계약하고 새로운 외국인 투수 제이크 톰슨을 영입하면서 1, 2선발은 꾸렸는데 아직 두고봐야 한다.

레일리는 검증이 된 선수지만 "슬라이더도 좋고, 패스트볼도 안정감이 있는 선수"라는 평가를 받은 톰슨은 적응 기간이 필요하다. 그래서 경험이 많은 선수가 중심을 잡아줘야 하는데, 지난해 활약을 보면 노경은이 버팀목이 되어야 한다.

노경은 스스로도 더 큰 책임감을 갖고 새 시즌을 준비하고 있다. "새 시즌에는 더 나은 성적을 올려야 한다. 첫 FA 자격을 얻으면서 책임감이 더 생겼는데 팀의 '가을 야구'를 위해 잘 준비하겠다"고 했다.

생각보다 협상이 길어지고 있지만, 구단도 2일부터 다시 본격적인 새 시즌 준비에 돌입했다. 구단 측과 선수 측의 이견 차이가 다소 있어 진행이 더뎠지만, 구단은 조만간 다시 협상에 나설 계획을 세운 상황이다. 구단 관계자는 "서로 계약을 하고싶어 한다"고 강조했다.