※'정유진의 연.참.시'(연예참견시점)는 연예계 다양한 현상이나 이야기를 '참견자' 시점에서 들려드립니다. 

[스포티비뉴스=정유진 기자] 연예 기획사는 소속 아티스트의 연예 활동이 원활하게 진행할 수 있도록 지원해준다. 특히 이미지가 중요한 연예인에게 리스크 관리는 연예 기획사의 막중한 임무. 일부 연예 기획사는 안일한 대응으로 일을 더 키우기도 했다. 그런데 최근 한 연예 기획사가 소속 아티스트 논란을 발 빠르게 대처, 눈길을 끌고 있다. 바로 브랜뉴뮤직의 이야기다.

브랜뉴뮤직이 최근 소속 가수 AB6IX 임영민의 음주운전에 신속히 조치를 취해 주목받고 있다. 임영민 음주운전에 실망한 팬덤 분위기가 브랜뉴뮤직 대처 이후, AB6IX 응원으로 분위기가 반전됐기 때문이다. 심지어 브랜뉴뮤직의 위기관리 대처가 AB6IX 팬덤의 '탈덕'을 최소화했다는 평가까지 나왔다.

임영민은 지난달 31일 지인들과 모임을 마치고 숙소로 돌아가던 중 음주운전으로 적발됐다. 물의를 일으키고 활동을 중단한 그는 팀 AB6IX에서도 탈퇴하고 자숙에 들어갔다. AB6IX는 4인조로 팀을 재정비, 당초 8일 발매 예정이었던 새 앨범도 오는 29일 발매로 일정을 연기했다.

이같은 과정에서 브랜뉴뮤직은 타 연예 기획사들과 결이 다른 행보를 보였다. 통상적으로 스타들의 민감한 사생활 이슈나 부정적인 이슈는 온라인 커뮤니티발 폭로성 게시물이나 기사 등으로 알려진다. 당사자인 연예인이나 연예 기획사 측은 '보호'라는 명분으로 쉬쉬하기 마련인 것이다. 또한 의혹이 불거져도 확대 우려로 침묵을 지키는 등 안일하게 대응하는 사례도 많다.

그러나 브랜뉴뮤직은 임영민의 음주운전을 먼저 나서서 알렸다. 구구절절 변명하지도 않았다. 브랜뉴뮤직은 임영민이 음주운전으로 적발된 일련의 과정을 상세히 설명, 과오를 숨기기보다 있는 그대로 전했다.

또한 임영민에게는 징계나 다름없는 활동중단을 공지했다. 이러한 대목에서 브랜뉴뮤직이 임영민 논란과 관련, 어떤 부분이 잘못됐는지, 이를 얼마나 인지하고 있는지를 알 수 있다. 뿐만 아니라, AB6IX의 4인 활동과 앨범 발매 일정 등 향후 계획도 전달했다. 브랜뉴뮤직은 임영민 관련 최초 입장부터 더이상의 궁금증이 생길 수 없는, 질문을 차단시키는 입장을 전한 것이다.

이후 탈퇴 공지까지 걸린 시간은 단 4일이었다. 실망한 팬들은 임영민의 탈퇴를 요구, 자필 사과문까지 전한 임영민은 결국 브랜뉴뮤직에 팀 탈퇴 의사를 밝혔다. 브랜뉴뮤직은 임영민 탈퇴를 알리면서 "AB6IX 미래를 위해 더욱 최선을 다해 서포트할 예정"이라며 팬들과 이번 앨범 관계자들에게 재차 고개를 숙였다. 특히 "어려운 상황 속에도 컴백을 위해 열심히 준비 중인 4인의 AB6IX 멤버들에게도 변함없는 사랑과 관심 부탁한다"며 다른 멤버들에 대한 응원을 당부했다.

그러면서 팬들의 이해도 부탁했다. 브랜뉴뮤직은 갑작스러운 사고로 계획을 전면 수정해야 하는 새 앨범을 언급, 재정비 과정을 팬들과 대중이 잘 알 수 있도록 낱낱이 설명했다.

그러자 분위기는 역전됐다. 멤버 탈퇴로 속상할 틈도 없이 새 앨범 관련해 다시 모든 것을 준비해야 하는 AB6IX 4인 멤버들을 향한 응원이 쇄도했고, 팬덤의 '코어력'은 더 단단해졌다. 뜻밖의 사생활 논란으로 직격탄을 그대로 맞을 뻔 했지만, 발 빠른 대처가 팬들이 결집하는 계기를 마련한 셈이다.

물론 당초 데뷔 1년 차 아이돌인 임영민의 사생활을 관리 못한 브랜뉴뮤직의 책임도 있다. 하지만 리스크를 재빠르게 대처, 위험한 고비를 넘겼다는 평가는 엔터테인먼트 업계에서 충분히 주목할 만하다.

비상사태는 누구에게나 일어날 수 있다. 위기 없이 항상 평화롭기 위해서는 답은 예방하거나, 적절하게 대처하는 것뿐이다. 브랜뉴뮤직은 소속 아티스트의 음주운전은 막지 못했지만, 대처했다. 이같은 브랜뉴뮤직의 위기관리 대처가 실질로 AB6IX 손실을 최소화했을지, 혹은 전화위복의 기회로까지 작용됐을지, 아니면 결국 위기 그대로 이어졌을지, 오는 29일 컴백하는 AB6IX 새 앨범 기록에 관심이 쏠리고 있다.

스포티비뉴스=정유진 기자 u_z@spotvnews.co.kr