20연승에 성공하며 커리어 무패를 이어 갔다.

아데산야는 27일(한국 시간) 아랍에미리트 아부다비 야스아일랜드에서 열린 UFC 253 미들급 타이틀전에서 코스타를 2라운드 3분 59초 펀치 TKO로 이겼다

초반부터 팽팽했다. 아데산야가 강한 로 킥 2방으로 기선제압했다. 이어 앞손 스트래이트, 프론트 킥, 인사이드 레그 킥을 섞으며 차곡차곡 대미지를 입혔다. 거리 내주지 않고 타격전 주도권을 쥐는 노련미가 눈부셨다.

코스타가 쉽게 못 들어갔다. 전진 스텝을 밟으면 레그킥과 프론트 킥이 빠르게 날라왔다. 1라운드에만 레그 킥 15회를 맞았다.

몇 차례 도발성 제스처로 근접전을 유도했지만 별무소용이었다. 치명타는 없었지만 도전자에겐 썩 유쾌하지 않은 1라운드였다.

2라운드도 흐름이 비슷했다. 2라운드 2분 20초께 헤드킥이 코스타에게 꽂혔다. 코스타가 휘청했다. 사실상 이때 승세가 챔피언쪽으로 기울었다.

이후 코스타는 아데산야 작은 페이크에도 움찔움찔했다. 어느새 케이지 중앙도 챔프가 장악했다.

이미 로 킥 대미지가 도전자에게 너무 쌓였다. 아데산야는 토끼몰이하듯 코스타를 살금살금 갉아먹었다.

라운드 종료 약 1분 10초 전 날카로운 카운터가 코스타 안면을 스쳤다. 코스타가 주저앉았다. 아데산야는 번개처럼 달려들어 파운딩 펀치를 넣었다. 레퍼리가 화급히 중재에 들어갔다. 

아데산야가 장기집권 향기를 널리 풍기며 승리를 확정짓는 순간이었다.

반년 전 찜찜한 1차 방어를 깨끗이 털어냈다. 지난 3월 아데산야는 챔피언 어드밴티지를 망각한 도전자 요엘 로메로(42, 쿠바)를 맞아 대치 상황을 반복했다. 25분 내내 교전이 전무했다.

그나마 유효타 수를 앞서 가까스로 로메로에게 판정승했다. 하나 지루한 타이틀전으로 뒷말이 많았다. 전쟁에서 이겼는데 전리품은 적은, 병법으로 치면 안 하느니만 못한 전쟁이었다.

코스타는 MMA 데뷔 첫 쓴잔을 마셨다. 2012년 2월 처음 오픈핑거글로브를 낀 지 약 8년 만에 고개를 떨궜다. 통산 전적은 13승 1패.

■ UFC 253 결과

-메인 카드

[미들급 타이틀전] 이스라엘 아데산야 vs 파울로 코스타
이스라엘 아데산야 2R 3분 59초 펀치 TKO승

[라이트헤비급 타이틀전] 도미닉 레예스 vs 얀 블라코비치
얀 블라코비치 2R 4분 36초 펀치 TKO.승

[플라이급] 카이 카라-프랑스 vs 브랜든 로이발
브랜든 로이발 2R 48초 길로틴초크 서브미션승

[여성 밴텀급] 케틀렌 비에이라 vs 시야르 유뱅크스
케틀렌 비에이라 3R 종료 3-0 판정승(29-28, 29-28, 29-28)

[페더급] 하킴 다우두 vs 주바이라 투쿠고프
하킴 다우두 3R 종료 2-1 판정승(28-29, 30-27, 29-28)

-언더 카드

[라이트급] 브래드 리델 vs 알렉스 다 실바
브래드 리델 3R 종료 3-0 판정승(29-28, 29-28, 29-28)

[웰터급] 디에고 산체스 vs 제이크 매튜스
제이크 매튜스 3R 종료 3-0 판정승(30-26, 30-26, 30-26)

[페더급] 셰인 영 vs 루도비트 클라인
루도비트 클라인 1R 1분 16초 헤드킥 KO승

[라이트헤비급] 윌리엄 나이트 vs 알렉사 카무르
윌리엄 나이트 3R 종료 3-0 판정승(29-28, 30-27, 30-27)

[헤비급] 후안 에스피노 vs 제프 휴즈
후안 에스피노 1R 3분 48초 스카프홀드초크 서브미션승

[라이트헤비급] 하디스 이브라기모프 vs 다닐루 마르케스
다닐루 마르케스 3R 종료 3-0 판정승(29-28, 29-28, 30-27)

스포티비뉴스=박대현 기자