29일 오후 8시45분 올 한해 MBC 예능을 총결산하는 '2020 MBC 방송연예대상'(이하 MBC 연예대상) 시상식이 생방송으로 개최됐다. 이 가운데 이날 오후 논문 표절 논란에 휘말려 이를 인정한 설민석이 대상 후보에 해당하는 올해의 예능인상 수상자를 발표해 눈길을 모았다. 

설민석은 이날 시상식 현장에는 나서지 않았지만 특유의 강의 콘텐츠를 활용한 방식으로 MBC 예능 주역들을 소개했다. 논란에도 불구 긴박한 상황 속에 미처 편집이 어려웠던 것으로 보인다. '선을 넘는 녀석들 리턴즈'에 출연해 온 설민석은 버라이어티 부문 최우수상 후보에도 올랐다. 이 역시 후보자 소개가 그대로 전파를 탔다. 

제작진은 이후 홈페이지 공지사항을 통해 해명했다. 이들은 "'2020 MBC 방송연예대상' 제작진은 생방송이 임박한 상황에서 기사를 통해 설민석씨의 논란에 대해 확인했습니다"며 "설민석씨가 참여한 대상후보 소개 영상은 사전에 제작이 완료된 것으로, 생방송 특성상 다른 영상으로 대체하는 등의 대비에 어려움이 있어 부득이하게 설민석씨 출연 VCR이 방송에 나가게 되었습니다. 시청자 여러분의 양해 부탁드립니다"라고 밝혔다.

앞서 역사 왜곡 논란 등에 연이어 휘말렸던 설민석은 석사논문 표절 논란이 불거진 이날 공식입장을 내고 논문 표절에 대해 인정하며 방송활동을 중단하겠다고 밝혔다. 현재 출연중인 tvN '설민석의 벌거벗은 세계사' 측은 설민석의 하차를 공식화했다. 아직 입장을 밝히지 않은 MBC '선을 넘는 녀석들 리턴즈' 하차도 수순으로 보인다.

다음은 MBC 방송연예대상 제작진 공식입장 전문.

'2020 MBC 방송연예대상' 제작진은 생방송이 임박한 상황에서 기사를 통해 설민석씨의 논란에 대해 확인했습니다.

설민석씨가 참여한 대상후보 소개 영상은 사전에 제작이 완료된 것으로,

생방송 특성상 다른 영상으로 대체하는 등의 대비에 어려움이 있어

부득이하게 설민석씨 출연 VCR이 방송에 나가게 되었습니다.

시청자 여러분의 양해 부탁드립니다.

스포티비뉴스=김현록 기자 roky@spotvnews.co.kr