7일 tvN 예능프로그램 '대탈출4' 온라인 기자간담회가 열렸다. 현장에는 정종연 PD가 참석했다.

시즌4로 돌아오는 '대탈출'은 확장된 세계관, 시공을 초월한 스테이지에서 펼쳐지는 국내 유일의 탈지구급 어드벤처 버라이어티를 표방한다. 2018년 7월 시즌1을 시작으로, 매해 시청자들을 만나고 있다.

전 시즌을 잇는 방대한 세계관으로 두터운 마니아층을 형성한 '대탈출'은 최근 대탈출 유니버스 채널 'DTCU'을 열며 팬들과의 소통을 본격화하기도 했다. 특히 'DTCU'는 구독자 수 10만 명을 넘기며 화제성을 입증했다.

정종연 PD는 "시즌4의 홍보 캐치프레이즈는 '탈지구급 어드벤처'다. 'DTCU'라는 이름으로 유튜브 채널과 SNS 계정도 열었다. 저의 연출작을 중심으로 시청자들과 소통하는 창구를 개발하는 과정에 있어서 '유니버스'라는 단어를 사용하다 보니까 우주 콘셉트를 고민하게 됐다"고 밝혔다.

'대탈출4'는 '백 투 더 경성' 후속편으로 포문을 연다. '백 투 더 경성'은 시즌3의 마지막 에피소드로, 타임머신을 타고 경성에 도착한 멤버들의 탈출기를 그렸다. 역대급 스케일의 세트장과 탄탄한 스토리로 화제를 모은 바 있다. 이에 이번 시즌에 대한 관심이 높다.

정종연 PD는 "(제작비가) 코딱지만큼 올랐는데 그림으로 보시기에는 대동소이할 거다. 미술, 세트 등 작업은 '대탈출'의 또 다른 멤버나 다를 바 없다. 스토리를 끌어가고 재미를 선사하는 데에 굉장히 중요한 부분이기 때문에 늘 고민하고 있다. 기존 예능에서 본 적이 없는 무언가를 해보려고 한다"고 말했다.

'대탈출4'는 시청자들의 몰입이 관건인 프로그램 특성상 타 예능에 비해 많은 피드백을 받는다. 이에 대해 정종연 PD는 "많은 피드백과 몰입해나가는 과정을 권장하고 있다. 사랑의 증거라고 받아들이고 있다"며 "프로그램이 가지고 있던 단점을 극복하고 새로운 걸 해보려고 노력하고 있다. 시청자들의 피드백을 거울 삼아 시즌4를 준비하고 있다"고 설명했다.

'대탈출4'에는 기존 멤버 강호동, 김종민, 신동, 유병재, 김동현, 피오가 출연한다. 시즌을 거듭하면서 깊어진 케미스트리는 물론, 성장한 추리력을 자신해 기대를 높인다.

정종연 PD는 "특별히 어떤 멤버가 실력이 늘었다거나 변화한 건 없다. 멤버 전체가 세 달 촬영하고 1년 가까이 쉬어서 녹화 초반에는 초기화를 겪는다. 하지만 노련한 방송인이다 보니 합을 빠르게 맞춘다"고 밝혔다.

이어 "대단한 추리력이 필요하다고 생각하진 않는다. 추리력보다는 몰입을 유도하는 평범한 면모가 중요하다. 시청자들과 비슷한 수준으로 참여를 유도하는 면이 더 필요하다고 생각한다. '대탈출' 멤버들에 대해 만족하고 있다"고 전했다.

정종연 PD는 멤버 교체 계획에 대한 질문에 솔직한 답변도 내놨다. 정 PD는 "예능인들은 프리랜서이지 않나. 안정적인 고용을 추구한다"며 "출연자들이 문제를 일으키지도 않고 착하고 현장에 잘 녹아들어서 불만을 가질 부분이 없다"고 얘기했다.

정종연 PD는 '대탈출'의 신선한 재미는 제작진의 몫이라고 강조했다. 정 PD는 "새로운 경험을 안겨주려고 한다. 시청자분들도 마찬가지지만, 멤버들이 스토리를 가장 먼저 경험하는 사람이지 않나. 이들에게 새로움을 안겨줘야 한다는 과제가 있다. 그게 프로그램의 정체성이고, 제게 숙명 같은 일이라고 생각한다. 재미있게 받아들이려고 한다"고 전했다.

시즌 전반을 연결하는 '대탈출'만의 유니버스는 시즌4에서도 이어질 전망이다. 정종연 PD는 "연결성은 늘 염두에 두고 있다. 이번 시즌에서도 작은 재미, 여러분들이 좋아하는 요소들이 재등장할 예정"이라고 귀띔했다.

이어 "기대하는 바가 크시기 때문에 새로운 시도, 새로운 포맷에 도전하고자 한다. 새로운 포맷들이 들어가줘야 다음 시즌의 먹거리가 되기 때문에 계속 도전해나갈 예정이다. 이번 시즌도 역시 여태 못 봤던 에피소드들이 많이 등장한다"고 덧붙였다.

'대탈출4'는 오는 11일 오후 10시 40분에 방송된다.