방민아는 오는 8월 6일부터 22일까지 미국 뉴욕 링컨센터에서 열리는 제20회 뉴욕 아시안 영화제(2021 New York Asian Film Festival)에서 '최선의 삶'(SNOWBALL)로 국제 라이징 스타상(Rising Star Asia Award)을 수상했다.

뉴욕아시안영화제는 북미의 대표적인 아시아 영화 축제로 블록버스터부터 아트하우스, 컬트 영화까지 다양한 장르에서 가장 독특하고 재미있는 영화만을 선별한다. 매년 아시아에서 주목해야 할 배우들을 선정해 국제 라이징 스타상을 수여하며, 앞서 '은교' 김고은, '돈' 류준열, '야구소녀' 이주영 등이 이 상을 받았다.

'최선의 삶'은 제4회 문학동네 대학소설상 수상작, 임솔아 작가의 동명 장편소설을 원작으로 이우정 감독이 각색, 감독을 맡은 영화. 더 나아지기 위해서 기꺼이 더 나빠졌던 열여덟 세 소녀의 이상했고 무서웠고 좋아했던 그 시절의 드라마다. 방민아는 기꺼이 최선을 다하는 열여덟 강이 역을 맡았다.

영화제 측은 방민아에게 상을 수여하며 "올해 작품 선정을 위해 수백편의 동아시아 영화들을 봐 왔지만, 그 중 '최선의 삶' 방민아 배우의 연기는 오직 최고의 배우들만이 소유하고 있는 집중력과 헌신을 보여줬다. 스크린을 통해 내비치는 의뭉스러움과 넌지시 드러내는 결핍의 조각들을 얽어내며, 그녀는 스크린안에서 결코 쉽게 찾아보기 힘든, 막강한 존재감을 선사한다. 꾸밈없는 모습과 진솔함을 통해 지나간 사춘기 시절의 가슴아픈 경험을 이렇게까지 잘 파고들었던 여배우가 과연 또 있었는지 궁금하게게 만든 방민아 배우에게 (비록 원격이지만) 라이징 스타 아시아 어워드상을 수여하기로 결정했다"고 밝혔다.

20주년을 맞이 총 3명에게 수여된 국제 라이징 스타상에는 방민아 외에 일본의 이케마츠 소스케, 필리핀의 자니 쿠티에레즈가 함께 선정됐다.

'최선의 삶'은 오는 9월 개봉 예정이다.