김진은 9일 충남 홍성군 홍주 문화체육센터에서 열린 2016 설날장사씨름대회 백두급(150㎏급) 결정전(5전 3승제)에서 체력의 우위를 앞세워 2014년 천하장사 정경진(울산 동구청)을 3-0으로 눌렀다.

2014년 증평군청 입단과 함께 그해 보은대회와 단오대회 백두급 우승을 차지한 김진은 약 1년 8개월 만에 백두장사에 올라 생애 3번째 타이틀에 성공했다. 반면, 올 시즌 구미시청에서 울산 동구청으로 둥지를 옮긴 정경진은 이적 후 첫 백두장사를 노렸으나, 준결승전에서 많은 체력을 소진해 결승전에서 졌다.

김진은 "백두장사가 결정됐을 때 아무 생각도 나지 않았다. 그동안 기대에 부응하지 못해 다시는 백두장사에 못 오를 줄 알았다"며 "사실 대회 3일 전에 발목 인대가 찢어져서 경기를 못 뛸 뻔했는데 안 뛰었으면 큰일 날 뻔했다"고 소감을 말했다.

김진은 "대회마다 증평군청 홍성열 군수님과 증평군체육회 직원들이 응원해 준다. 부담되는 것도 사실이다. 그러나 부담이 되는 만큼 더 열심히 하자는 마음도 든다"며 "무척 감사하고 시작이 좋은 만큼 올해를 나의 해로 만들 수 있도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.

김진은 8강전에서 박성용(안산시청), 4강전에서 2015년 천하장사 정창조(현대코끼리씨름단)를 잇따라 꺾고 결승에 올랐다. 결승전에서는 상대 전적에서 3전 3패로 열세였던 정경진을 만나 밀어치기와 되치기로 두 판을 따냈다.

쉽게 우승 후보를 예상할 수 없었다. 백두급 8강에는 김진을 비롯해 정창조, 영원한 우승 후보 정경진, 떡국 장사 장성복(양평군청) 등이 올라와 우승을 다퉜다.

이 가운데 김진은 8강전에서 박성용(안산시청)을 물리친 뒤 4강전에서 정창조와 맞붙었다. 정창조와 준결승전은 사실상 결승전이었다. 김진은 정창조에 비해 불리한 신체 조건에도 빠른 공격으로 2-0으로 제압해 결승에 올랐다.

김진의 결승전 상대는 준결승전에서 장성복을 물리친 정경진인데 두 선수는 최근 2년간 3번(2014년 설날대회, 2014년 천하장사, 2015년 추석대회) 맞붙어 정경진이 모두 이겼다. 

김진은 예상을 뒤엎고 결승전 시작과 함께 밀어치기에 성공했다. 두 번째 판은 쉽게 승부가 나지 않았다. 정경진은 승부를 연장전까지 끌고 갔고, 두 번째 판 연장 종료 3초 전에 배지기를 시도했다. 그러나 김진은 되치기로 받아쳐 2-0으로 점수를 벌렸다.

백두장사까지 한판을 남겨 둔 가운데 김진은 세 번째 판에서 회심의 밀어치기로 정경진을 모래판에 눕히며 경기를 마무리했다.

◆ 백두장사 결정전 순위

장사 김 진(증평군청)

1품 정경진(울산동구청)

2품 장성복(양평군청)

3품 정창조(현대코끼리씨름단)

4품 박성용(안산시청), 손명호(의성군청), 윤성민(연수구청), 김민성(구미시청)

[사진] 김진(오른쪽) ⓒ 대한씨름협회