16일 넷플릭스 새 오리지널 시리즈 '지옥'(감독 연상호) 온라인 제작발표회가 열렸다. 현장에는 배우 유아인, 김현주, 박정민, 원진아, 양익준, 연상호 감독이 참석했다.

'지옥'은 예고 없이 등장한 지옥의 사자들에게 사람들이 지옥행 선고를 받는 초자연적인 현상이 발생하고, 이 혼란을 틈타 부흥한 종교단체 새진리회와 사건의 실체를 밝히려는 이들이 얽히면서 벌어지는 이야기다.

OTT 하반기 최고 기대작으로 꼽히는 '지옥'은 '부산행', '반도' 등 연상호 감독의 전작을 뛰어넘는 것은 물론 '오징어 게임'의 흥행과 인기를 이어갈 것이라는 기대가 높다.

연상호 감독은 "'지옥'에 나오는 캐릭터들은 우리 사회에서 실제로 있을 법한 인간들이라 생각한다. 각자 신념이 다른데, 관객들도 이들의 신념에 동의하거나 혹은 다를 것이라고 생각한다. 신념들이 충돌하는 모습을 통해 우리 사회에 대해서 생각해 볼 수 있는 계기가 됐으면 좋겠다"고 기획 의도를 밝혔다.

극 중 사자가 세 명인 이유에 대해서는 "집단에 의한 린치가 굉장한 공포를 준다고 생각한다"며 "집단을 표현하기 위해서는 최소 인원이 세 명이라 생각했다. 두 명은 너무 버디 같더라. 집단이 만들어내는 공포를 표현하고 싶었다"고 설명했다.

유아인은 서울 한복판에 지옥행 시연이 일어나고 이 현상을 신의 행위라 설명하는 새진리회 의장 정진수를 연기한다.

그는 "지옥에 대한 콘셉트 이미지는 여러 작품에서 봤지만, 지옥이라는 제목을 전면에 내세운 작품을 처음 받게 됐다. 그 자체로 굉장히 끌리고 호기심이 생겼다"며 "연상호 감독님의 세계에 내가 들어가면 어떤 느낌일까 궁금했다"고 털어놨다.

무섭게 세력을 키워나가는 새진리회와 맹목적으로 이들을 추종하는 열혈 신도의 대척점에 서서 인간을 바라보는 변호사 민혜진을 연기하는 김현주는 "'지옥'이라는 단어가 주는 힘이 굉장하다는 것을 처음 느껴봤다. 원작이 있거나 실존 인물을 표현하는 것이 창작하는 인물보다 어렵다고 생각해서 도전을 꺼렸던 부분이 있었는데, 웹툰을 봤을 때 너무나 사실적으로 표현된 인물과 그림들의 감정이 와닿았다. 배우로서 얼마나 표현할 수 있을지 궁금했다"고 했다.

박정민은 방송국에서 새진리회 다큐멘터리를 제작하는 배영재 PD를 연기한다. 새진리회가 꺼림칙하지만 방관하는 입장이었던 그는 주변 사람들이 고지를 받기 시작하면서 갑자기 '지옥'의 현실 속으로 끌어내려지는 인물이다.

그는 "'지옥'이란 웹툰을 먼저 봤다, 초자연적 현상으로 인해 일어나는 사건들인데 읽다 보니 과연 초자연적 현상이 우리의 현실에 반영돼 있지 않을까 하는 의문이 들었고, 저에게는 현실적으로 다가왔다. 이런 의미를 담은 작품을 드라마로 만든다고 해서 뜻 깊었다. 웹툰을 기반으로 한 작품은 많지만, 웹툰을 만든 사람이 직접 작품을 연출한다는 게 인상적이었다"고 말했다.

원진아는 배영재의 아내 송소현 역을 맡아 가족에게 행해지는 지옥행 고지를 보고 위태롭게 흔들리는 평범한 사람의 내면을 그려낸다. 그는 "비현실적 배경 안에서 벌어지는 일들이 지나치게 현실적인 것에서 매력을 느꼈다. 연상호 감독님의 새로운 세계관에 참여할 기회 자체가 영광스럽다"고 전했다.

양익준은 지옥의 사자 출현 사건을 수사하는 진경훈 형사로 등장한다. 천사와 지옥 사자의 출현을 신의 의도보다는 살인 사건으로 접근하는 진경훈은 이를 부정하는 정진수와 대립한다.

그는 "'지옥'이라는 세계가 현실 안에 벌어지는 지옥 같은 감정으로 펼쳐지는 세상의 이야기인데, 그게 어떻게 펼쳐질지 궁금했다. 연상호 감독과 애니메이션을 통해 목소리 녹음을 했었는데, 감독님이 가진 세계관에 대해 함께 경험하고 싶다고 생각을 했다. 잘 참여해 좋은 성과물이 나온 것 같다"고 이야기했다.

마지막으로 박정민은 "한국뿐만 아니라 전 세계 모든 사람이 느낄 법한 공포와 혼란을 그린다"고 말해 기대감을 높였다.

'지옥'은 19일 넷플릭스를 통해 전 세계에 공개된다.