[스포티비뉴스=장다희 기자] 김신영의 '전국노래자랑'이 위기를 딛고 명맥을 이어나갈 수 있을까. 

최근 방송 순서를 두고 '지역 차별' 논란 등으로 첫 방송도 하기 전 잡음에 휘말렸던 KBS1 '전국노래자랑'이 드디어 16일 첫 방송된다. 

기대 속에 성공적으로 이미 수차례 녹화를 마친 김신영 표 '전국노래자랑'은  뜻밖에 첫 방송도 하기 전 논란에 휘말렸다. 김신영 후임 MC가 확정 이후 대구 달서구에서 첫 녹화를 했지만 정작 방송에는 뒤늦게 녹화한 경기 하남시 편이 먼저 편성되자 일부 대구 시민들이 사이에서 "지방도시 차별하는 거냐"라는 쓴소리가 나왔기 때문이다. 

앞서 '전국노래자랑'은 새 MC 김신영과 함께 지난달 3일 대구 달서구 두류공원에서 첫 녹화를 했다. 고 송해를 이어 김신영이 처음으로 마이크를 잡는 날이었고, 특히 김신영의 고향인 대구에서 녹화가 진행돼 의미를 더했다. 대구는 고 송해의 유해가 안장된 곳이기도 했다. 전국적인 관심이 쏠린 것은 당연지사다. 

그러나 2주 뒤인 지난달 17일 녹화한 하남시 편이 먼저 편성되자 대구 시민들은 서운한 기색을 감추지 못했다. '전국노래자랑' 시청자 게시판에는 '전국노래자랑 제작진의 선택이 이해가 안 갑니다'라는 제목의 글이 게시될 정도였다. 일부 시민들은 "지방 도시라고 차별하는 거냐?", "수도권이라서 먼저 나가는 거냐?", "김신영이 대구의 딸인데, 첫 방송은 대구 달서구 편이 먼저 나가야 하는 거 아니냐"며 경기 하남시부터 편성된 것에 이해할 수 없다는 반응을 보였다.

이와 관련해 KBS 측은 스포티비뉴스에 "수도권이라서, 연예인이 대거 출연해서 먼저 방송되는 건 절대 아니"라면서 "첫 녹화인 달서구 편보다 하남시 편을 먼저 방송하기로 확정한 상태였다. 또한 첫 녹화를 진행하기 전 달서구 측에 '방송분은 10월 23일에 방영된다'고 고지했다"라고 밝혔다. 

그러면서 KBS 측은 '전국노래자랑' 녹화는 지자체의 상황에 맞춰 방송 편성을 조율하고, 방송 순서는 특정 지역에 편중되지 않도록 분배하기 때문에 지역 차별은 있을 수 없다고 해명했다. 

첫 녹화와 두 번째 녹화까지 무사히 마친 김신영은 뒤늦은 논란에 난처한 상황에 놓였다. 뜻하지 않은 잡음이지만 뜨거운 관심 속에 새 출발하는 김신영의 '전국노래자랑' 첫 무대에 얼마나 남다른 애정과 관심이 쏠렸는지 짐작할 수 있는 방증이기도 하다.

김신영 체제 '전국노래자랑'이 논란을 이겨내고 무사히 첫 발을 내딛을 수 있을지, 또 고 송해가 96살까지 34년간 진행하며 구축한 '국민 프로그램'의 명맥을 이어나갈 수 있을지 귀추가 주목된다.