[스포티비뉴스=루사일(카타르), 월드컵특별취재팀 이성필 기자] 리오넬 메시(35, 파리 생제르맹)의 '라스트 댄스'가 출발부터 흔들린다. 아르헨티나가 월드컵 최대 이변 희생양이 됐다.

아르헨티나는 22일 오후 7시(한국시간) 카타르 루사일 스타디움에서 열린 '2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵' C조 조별리그 1차전에서 사우디아라비아에 1-2로 졌다. 조별리그 1차전부터 승점을 잃으며 우승 후보 자존심에 금이 갔다.

아르헨티나는 2019년 코파아메리카 준결승 이후에 36경기 무패 행진을 달렸다. 리오넬 스칼로니 감독 아래에서 짜임새 있는 축구를 했다. 세계적인 선수를 보유하고도 공격과 수비가 따로 놀던 경기력이 점점 사라졌고 조직적인 경기력을 이어왔다.

아르헨티나 선수단도 메시에게 월드컵 트로피를 안기겠다는 동기부여로 똘똘 뭉쳤다. 2021년 코파 아메리카에서 메시를 중심으로 단합된 모습, 집중력 높은 경기력으로 우승에 성공했기에 월드컵에서도 탄탄한 경기력을 보일 예정이었다.

출발은 순조로웠다. 전반 10분 사우디아라비아가 코너킥 세트피스에서 파울을 범해 페널티 킥이 선언됐다. 메시가 침착하게 마무리하면서 통산 월드컵 7호골과 카타르 월드컵 첫 골을 기록했다.

하지만 아르헨티나에 행운이 따르지 않았다. 수차례 사우디아라비아 골망을 흔들었지만 오프사이드에 걸렸다. 이번 대회에 도입된 반자동 오프사이드 시스템이 아르헨티나의 움직임을 모두 포착했다. 전반 22분 메시의 멀티골, 전반 27분 라우타로 마르티네스의 골, 전반 35분 라우타로 마르티네스의 골이 오프사이드로 취소됐다.

잡아야 할 득점 기회를 놓치자, 사우디아라비아 '모래 폭풍'이 돌변했다. 후반 3분 알 셰흘리가 아르헨티나 수비 압박을 이기고 왼발로 아르헨티나 골망을 뒤흔들었다. 후반 7분에 살렘 알도사리의 오른발에 또 실점하면서 분위기를 내줬다.

아르헨티나는 예상 외 실점에 흔들렸다. 포백 라인 집중력이 급격하게 떨어졌고, 공격도 침착하지 못했다. 위협적인 상황을 만들어 슈팅했지만 사우디아라비아 골키퍼에 막혀 고개를 떨궜다.

36경기 무패 행진이 끝기면서 불명예도 안았다. 아르헨티나는 1958년 스웨덴 월드컵(독일전) 이후, 선제 득점 뒤에 이기지 못한 적이 없었다. 하지만 이번 대회에서 64년 만에 굴욕적인 패배를 안았다.