[스포티비뉴스=월드컵특별취재팀, 박대성 기자] 리오넬 메시(35, 파리 생제르맹)가 월드컵 최대 이변에 말문을 열었다. 결과를 받아들이고 앞으로 나아가길 다짐했다.

아르헨티나는 22일 오후 7시(한국시간) 카타르 루사일 스타디움에서 열린 '2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵' C조 조별리그 1차전에서 사우디아라비아에 1-2로 졌다. 조별리그 1차전부터 승점을 잃으며 우승 후보 자존심에 금이 갔다.

아르헨티나는 2019년 코파아메리카 준결승 이후에 36경기 무패 행진을 달렸다. 리오넬 스칼로니 감독 아래에서 짜임새 있는 축구를 했다. 세계적인 선수를 보유하고도 공격과 수비가 따로 놀던 경기력이 점점 사라졌고 조직적인 경기력을 이어왔다.

출발은 순조로웠다. 전반 10분 사우디아라비아가 코너킥 세트피스에서 파울을 범해 페널티 킥이 선언됐다. 메시가 침착하게 마무리하면서 통산 월드컵 7호골과 카타르 월드컵 첫 골을 기록했다.

하지만 아르헨티나에 행운이 따르지 않았다. 수차례 사우디아라비아 골망을 흔들었지만 오프사이드에 걸렸다. 이번 대회에 도입된 반자동 오프사이드 시스템이 아르헨티나의 움직임을 모두 포착했다. 전반 22분 메시의 멀티골, 전반 27분 라우타로 마르티네스의 골, 전반 35분 라우타로 마르티네스의 골이 오프사이드로 취소됐다.

잡아야 할 득점 기회를 놓치자, 사우디아라비아 '모래 폭풍'이 돌변했다. 후반 3분 알 셰흘리가 아르헨티나 수비 압박을 이기고 왼발로 아르헨티나 골망을 뒤흔들었다. 후반 7분에 살렘 알도사리의 오른발에 또 실점하며 흐름을 잃었다.

결과는 충격적인 패배였다. 메시는 경기 뒤에 인터뷰에서 "모두에게 큰 타격이다. 이렇게 시작할 줄 몰랐다. 이런 일이 일어나는 건 이유가 있다. 우리는 다가올 일을 준비해야 한다. 이겨내야 한다"고 말했다.

이어 "변명의 여지가 없다. 그 어느 때보다 더 단결할 것이다. C조는 강한 팀이 모였다. 사우디아라비아는 그걸 보여줬다. 우리는 사우디아라비아에 좋은 선수들이 많고, 전방 압박을 잘 한다는 걸 알고 있었다. 이제 우리가 진짜라는 걸 보여줘야 한다. 우리는 우리가 누구인지 돌아봐야 한다"고 다짐했다.