[스포티비뉴스=도하(카타르), 월드컵 특별취재팀 이성필 기자] 월드컵 조별리그 최종전은 동시간에 시작한다. 암묵적인 승부조작을 막기 위해서다. 승점이 같거나 차이가 있어도 뒤집기라는 예측 불가한 상황이 있어 팬들의 가슴을 요동치게 한다. 

2022 카타르 월드컵이 진행 중인 1일 오전(한국시간) 카타르 도하의 스타디움 974에서는 흥미로운 장면들이 실시간마다 나오며 팬들을 울고 울렸다. 

경기 전까지 조별리그 C조는 폴란드(승점 4점)가 1위, 아르헨티나(3점, +1) 2위, 사우디아라비아(3범, -1) 3위, 멕시코(1점) 4위였다. 사우디아라비아가 첫 경기에서 아르헨티나에 2-1 역전승을 거둔 것이 조 구도를 크게 흔들었다. 

스타디움 974에는 아르헨티나-폴란드전이 열렸다. 전체 관중의 80%는 아르헨티나 팬이었다. 남미 특유의 광적인 응원을 펼치며 분위기를 주도했다. 지축을 울리는 함성이 경기장 지붕을 타고 내려왔다. 

컨테이너 974개를 조합해 건축한 경기장이라 발을 구르면 진동이 크게 왔다. 무너지지 않을까 싶을 정도로 요동쳤지만, 큰일은 없었다. 오직 팬들의 열정만 뿜어 나왔다. 

전반 시작 후 아르헨티나 팬들은 공격 장면에서 소리를 지르며 폴란드를 압박했다. 본부석 아래 관중석에 주로 모인 폴란드 팬들은 국기를 흔드는 것이 전부였을 정도로 응원에서는 아르헨티나가 압도했다. 

하지만, 루사일 스타디움에서 진행 중이던 멕시코-사우디전을 주시해야 했던 양팀 팬들이다. 전반 내내 골이 터지지 않자 휴대전화로 멕시코-사우디전을 시청하는 팬들이 많이 보였다. 39분 리오넬 메시의 페널티킥을 보이치에흐 슈체스니 골키퍼가 선방하자 기자석의 폴란드 취재진은 아르헨티나 관중을 향해 "봤느냐"라며 도발하는 행동을 했다. 

후반 시작 후 아르헨티나의 알렉시스 맥 알리스터(브라이튼 호브 알비언)가 1분 만에 골망을 흔들고 22분 훌리안 알바레스(맨체스터 시티)가 추가골을 넣자 경기장은 무너질 것처럼 팬들의 함성이 터졌다.

동시간대 멕시코도 2-0을 만들었다. 폴란드 팬들은 초조했다. 추가 실점을 하거나 멕시코가 한 골을 더 넣으면 그것으로 끝이었다. 계속 휴대 전화를 보며 멕시코의 상황을 살피는 모습이었다. 반대로 아르헨티나 팬들은 사우디에 1-2로 패하며 출발한 조별리그를 조 1위 16강 진출로 확정한 것에 기뻐하며 소리를 질렀다. 

아르헨티나-폴란드전은 멕시코-사우디전과 비교해 2분 정도 먼저 경기가 끝났다. 폴란드 팬들은 다시 휴대 전화를 바라봤고 그 순간 사우디 알 도우사리의 만회골이 터졌다. 그라운드 위 선수들이나 관중석의 팬들 모두 괴성을 지르며 좋아했다. 더는 불안해 할 일이 없었다. 긴장감을 풀지 못했던 폴란드 취재진도 주먹을 쥐며 포효했다. 16강의 맛을 짜릿하게 느끼는 순간이었다. 

'라스트 댄스'를 원하는 리오넬 메시(파리 생제르맹)와 로베르트 레반도프스키(FC바르셀로나) 모두 행복했고 스타디움 974의 4만4천89명의 팬도 누구 하나 울지 않고 집으로 돌아갔다.