[스포티비뉴스=공미나 기자] '태어난 김에 사는 남자'라는 별명의 소유자 기안84라면 여행 예능도 색다른 그림이 된다. '나 혼자 산다'로 기안84를 오랫동안 지켜본 김지우 PD는 이러한 독특한 캐릭터를 활용해 신규 예능 '태어난 김에 세계일주'를 론칭했다. 

'태어난 김에 세계일주'(이하 '태계일주')는 자유분방한 모습으로 '태어난 김에 사는 남자'라는 별명을 얻은 기안84가 절친 이시언, 여행 유튜버 빠니보틀과 낯선 여행지 남미로 떠나는 모습을 담은 프로그램이다. 

지난 11일 첫 방송된 '태계일주'는 1, 2회 각각 시청률 4.6%를 기록하며 순항 중이다. 특히 첫 회는 SBS 장수 예능 '런닝맨'을 꺾으며 화제를 모았다.

김지우 PD는 지난 21일 서울 마포구 상암동 모처에서 진행된 인터뷰에서 "시청률은 전혀 예상하지 못했다"며 "주말 이른 시간에 시작해서 걱정했는데 생각보다 좋은 반응이 나왔다"고 시청률 관련 소감을 밝혔다.

'태계일주'는 김지우 PD가 처음 메인 연출로 나서는 프로그램이다. 그는 입봉작으로 '여행'이라는 소재를 선택한 것이 아니라, 기안84와 함께 프로그램을 만들어가겠다는 결정을 먼저 했다. 평소 기안84와 사석에서도 자주 만날만큼 친하다는 김지우 PD는 "기안84와 편하게 대화를 나누다 '아무도 자신을 모르는 먼 곳으로 떠나고 싶다'는 이야기를 듣고 프로그램을 기획하게 됐다"고 설명했다.

기안84의 절친 이시언은 프로그램 이야기를 듣고 가장 먼저 달려와 함께 하게 됐다고 한다. 기안84와 이시언은 여행 내내 투닥거리며 독특한 케미를 예고했다. 김지우 PD는 이시언에 대해 "의외로 도시남자 스타일이라 기안84와 상반된 성향을 보인다"며 "여행은 아무리 가까운 사람과 가도 다툴 수 밖에 없다. 두 사람이 다투면서도 함께 목적지를 향해 나아가는 모습을 리얼하게 담아내려 했다"고 말했다.

기안84와 이시언을 비롯해 빠니보틀의 합류도 많은 관심을 받은 지점. 김지우 PD는 "빠니보틀이 7년 가까이 여행하며 지구 세 바퀴 돌고. 혼자 여행 많이 하며 지쳤다. 형들과 하고 싶다고 얘기하더라"라며 "기안84와 이시언이 남미라는 어려운 공간에서 진짜 미아가 되지 않을까 걱정을 했다. 그런 면에서 빠니보틀을 여행 경력직으로 섭외했다"고 설명했다. 

'세계일주'라는 거창한 타이틀 아래 기안84의 대책 없는 모습은 프로그램의 관전 포인트 중 하나다. 김지우 PD는 "제목부터 비장해 보이지만, 사실은 대책 없는 모습이 보는 이들의 마음을 편하게 한다더라"라며 "기안84가 '우유니 사막에 가고 싶어'라고 비장하게 얘기해도, 그 과정에서 밥도 대충 먹고 계획도 대충 짜는 모습들이 보는 사람들을 응원하게 한다는 반응을 봤다"고 전했다. 

'태계일주'는 출발지와 종착지 외에 여행 과정에 제작진의 개입이 거의 없다. 세세한 일정은 출연자들이 직접 만들어 나간다. 이와 관련 김지우 PD는 "항상 예상치 못한 순간들이 계속 됐다. '출연자들을 따라가보자'라는 느낌으로 프로그램을 만들어 나갔다"며 "현지 대사관에 촬영 협조 사전에 많이 구하고, 매 순간 안전을 비롯해 여러 지점을 체크하며 촬영을 이어갔다"고 떠올렸다.

'태계일주'의 지난 2회 방송동안 기안84의 의외의 면들을 발견했다는 반응이 많다. 현지 사람들에게 스스럼없이 다가가 말을 걸고, 무언가를 적극적으로 시도하는 기안84의 모습이 시청자들에게 새롭게 다가간 것. 김지우 PD도 "기안84가 그렇게 도전 정신이 강한 줄 몰랐다"며 "무계획으로 여행을 이어가며 그 안에서 새로운 것, 자신만이 할 수 있는 어떤 걸 계속 찾아나가더라"고 평했다.

덕분에 기안84의 대중적 호감도도 높아졌다는 평도 있다. 김지우 PD는 "의도치 않았는데 그렇게 봐주셨다면 다행이다. 제작진 역시 기안84가 현지 분들과 스스럼 없이 대하는 걸 보며 놀랐다. 그런 순수한 모습을 좋아해주시는 게 아닌가 싶다"고 했다.

기안84의 무계획 여행을 따라가며 낯선 남미에 대한 소개가 부족할 것을 고려해, '태계일주'는 스튜디오 구성도 가져간다. 사이먼 도미닉(쌈디), 장도연, 송민호는 스튜디오 MC로 합류했는데, 세 사람 모두 '나 혼자 산다'에 출연하며 기안84를 잘 아는 이들이다. 김지우 PD는 세 사람의 역할에 대해 "쌈디는 '기안맘'이라고 불릴 만큼 기안의 감정에 잘 공감한다. 송민호는 평소 기안84와 친하기 떄문에 '이 형이 이런 면도 있었어?'라며 놀라는 모습들을 보여준다. 장도연은 꼭 필요한 정보를 전달하는 중재자이자 MC"이라고 설명했다.

입봉작을 성공적으로 론칭시킨 김지우 PD는 다음 프로그램에 대해서는 "아직 계획된 게 없다"고 밝혔다. '태계일주' 다음 시즌과 새 프로그램 중 어떤 것을 만들라는 지시가 내려왔으면 좋겠냐는 말에 "'태계일주' 다음 시즌을 하라는 말을 듣고 싶다. 이 멤버들과 다시 할 수 있으면 정말 좋을 것 같다"고 했다.

'태계일주'는 당초 6회 분량으로 계획됐지만, 시청자 반응에 힘입어 7회 차로 방송될 예정이다. 김지우 PD는 "1회에서는 기안84와 이시언의 첫 만남이 그려졌다면, 2회는 아마존에서 둘만의 깊은 여행을 다뤘다. 3회부터는 빠니보틀이 합류하며 조금 더 볼거리가 풍성해진다. 앞선 회차보다 여행지도 많이 바뀐다. 이후 이시언이 합류하게 된 또 다른 중요한 이유도 알게 될 것"이라며 "세 사람이 여행하며 생기는 여러 상황들에 주목해서 봐주셨으면 좋겠다"며 남은 분량에도 관심을 당부했다.