[스포티비뉴스=정서희 기자] 가나 출신 방송인 샘 오취리가 자신을 둘러싼 여러 논란에 진심으로 사과했다.

21일 방송된 채널S 예능 프로그램 '진격의 언니들'에는 샘 오취리가 출연했다.

이날 샘 오취리는 "본격적인 이야기에 앞서 먼저 사과하고 싶다"며 "그동안 저를 좋아해 주고, 사랑해주신 분들께 실망 드리고 제 실수로 고생하신 분들께도 진심으로 사과 말씀드리고 싶다"고 고개 숙였다.

앞서 샘 오취리는 2020년 8월 의정부고 학생들이 '관짝소년단'을 패러디한 것을 두고 "흑인들 입장에서 매우 불쾌한 행동"이라며 지적했다가, 되려 인종차별 역풍을 맞았다. 그가 과거 한 방송에서 스페인의 얼굴 찌푸리기 대회를 따라 하며 동양인 비하 제스처인 손가락으로 눈을 찢는 행동이 재조명된 것. 또 학생들을 지적하는 글에 K팝을 비하하는 의미인 'teakpop' 해시태그를 단 것도 문제가 됐다.

샘 오취리는 "학생들이 흑인을 비하하려는 의도가 아니었을 텐데, 내가 그 부분을 제대로 생각 못 했다. 진실을 깨닫고 후회했을 때는 이미 늦어버린 후였다"면서 "다시 제대로 사과하려고 했지만, 또 다른 오해를 살까 고민됐다. 주변에서도 조용히 지내라고 하더라. 결국 시간만 흘렀다"고 했다. 또, 동양인을 비하했다는 논란에 대해서는 한 방송에서 얼굴 찌푸리기 코너 중 포착된 것으로 비하 의도가 없었다고 밝혔다.

당시 샘 오취리는 엎친 데 덮친 격, 성희롱 논란도 불거졌다. 배우 박은혜와 찍은 사진을 SNS에 게재했는데, '흑인에게 한번 가면 다시 돌아오지 못한다'는 지인의 댓글에 '좋아요'를 눌렀다가 논란이 됐다.

이와 관련해 샘 오취리는 "어떻게 생각하면 성적인 의미로 보일 수 있는 말이었는데, 저는 그렇게 생각하지 않았다. 저는 아무 의미 없다고 생각할 순 있지만, 상대방 입장에선 충분히 그렇게 생각할 수 있는 부분이었다"고 했다.

'그때로 돌아간다면 어떻게 사과를 할 것 같냐'는 질문에 샘 오취리는 "일단은 (글을) 안 올렸을 것 같다"고 했다. 이어 "메시지를 전달하려고 할 때는 플랫폼이 중요하다고 생각한다. SNS는 글이지 않나. 그곳에서 조금만 감정 이입을 하면 이상한 방향으로 틀어져 버릴 수 있다"면서 "거기서 생각이 짧았다. 애초에 글을 올리지 않았을 거고, 올렸어도 그로 인한 잘못을 확실히 짚어서 사과했을 것이다. 그리고 그 친구들한테 미안하다고 연락했을 것 같다. 가나 형들 좋아해서 따라 한 건데 그 마음을 알아주지 못해서 미안하다"고 재차 사과하며 당시 자신의 행동을 후회하는 모습을 보였다.

샘 오취리는 "한국이 좋다. 한국에서 살고 싶다"면서 "한국 사람이 좋다. 한국 친구들이 많다. 10년 넘게 알던 친구들이 자주 연락해 줬다. 식당 가면 어머님들도 반겨주신다. 한국 처음 왔을 때 '정'이란걸 배웠다. 어려운 환경에서도 정이라는 것을 친구들한테서 충분히 느꼈다"고 전했다.

그러면서 "주변에도 한국에 오고 싶어 하는 친구들이 많다. 내가 한국이 싫었다면, 오지 말라고 했을 텐데 그러지 않는다. 정 넘치고 따뜻한 한국 사람도 많기 때문에 오면 정을 제대로 느낄 수 있다"고 한국에 대한 여전한 애정을 드러냈다.