[스포티비뉴스=신문로, 박건도 기자] K리그 역사에 남을 오점이다. 1983년 출범한 K리그 최초의 인종차별 관련 상벌위가 마무리됐다.

박용우와 이명재, 이규성, 정승현(이상 울산 현대)과 구단 팀 매니저는 22일 오후 2시 서울 신문로 축구회관 5층 한국프로축구연맹 사무실에서 열린 연맹 상벌위원회에 참석했다. 인종차별 논란에 대한 사건 경위를 소명했다.

한국프로축구연맹은 제6차 상벌위 결과에서 “박용우, 이규성, 이명재에게는 출장정지 1경기와 제재금 1,500만 원이 각각 부과됐다. 해당 대화에 참여했으나 인종차별적 언급을 하지 않은 정승현은 징계 대상에서 제외됐다. 울산 구단에는 팀 매니저의 행위와 선수단에 대한 관리책임을 물어 제재금 3,000만 원의 징계를 부과했다”라고 밝혔다.

소명까지는 약 1시간이 걸렸다. 취재진을 만난 박용우는 “많이 반성하고 뉘우치고 있다. 다시는 이런 일이 없도록 언행을 신중히 하고 조심하겠다. 죄송하다”라며 고개를 숙였다. 이후 상벌위는 징계 수위를 약 1시간 동안 논의했다.

개인사회관계망서비스(SNS) 댓글이 화근이었다. 지난 10일 박용우는 울산 동료 이명재의 게시글에 인종차별성 댓글로 논란의 중심에 섰다. 이명재의 까무잡잡한 피부를 과거 전북 현대에서 뛰었던 사살락(태국)에 빗댄 발언을 남겼다. 심지어 팀 매니저는 ‘사살락 슈퍼태킁(태클)’이라고 적기도 했다.

이후 이명재는 급히 해당 게시글을 지웠지만, 이미 선수와 팀 매니저의 발언은 일파 만파 퍼졌다. 박용우는 SNS를 통해 “팀 동료의 플레이스타일과 외양에 빗댄 경솔한 언행으로 상처받았을 사살락 선수와 팬, 주변인에게 죄송하다”라고 사과문을 남겼다. 결국, 해당 사태는 K리그 최초의 인종차별 관련 상벌위로 이어졌다.

연맹 상벌위원회는 “선수들이 특정 인종이나 개인을 비하하거나 모욕하려는 의도를 가졌던 것은 아니지만, 피부색과 외모 등 인종적 특성으로 사람을 구분하거나 농담의 소재로 삼는 것 역시 인종차별 내지 인권침해에 해당한다고 판단했다. 징계 양정에 있어서는 차별적 인식이 내재된 표현을 SNS에 게시한 경우에 관한 해외 리그의 징계 사례들을 참고했다”라고 설명했다.