[스포티비뉴스=이민재 기자] 루이스 디아스(리버풀)에게 기쁜 소식이 들렸다.

콜롬비아 대통령실은 9일(이하 한국시간) 공식 소셜미디어를 통해 "디아스의 부친, 루이스 마누엘 디아스가 풀려났음을 알려 드린다"며 "그는 콜롬비아 유엔 대표부 및 가톨릭 주교회의 대표단이 그를 맞이했다"고 발표했다.

현지 일간지인 '엘티엠포'는 "디아스 부친의 건강은 양호하며, 신체적 학대 피해 징후도 발견되지 않는다"는 당국 관계자의 말을 전했다.

로이터, AP 등 외신에 따르면 지난달 28일 디아스의 부모는 콜롬비아 북부 라과히라주의 바랑카스에서 귀가하던 중 납치됐다. 오토바이를 타고 총을 든 괴한이 디아스 부모가 탄 차량을 멈춰 세운 뒤 차량을 운전해 달아났다. 피랍 1시간여 뒤 디아스 모친만 구조됐다.

그러나 부친은 납치되어서 행방불명이었다. 이런 상황 속에 디아스는 팀을 살리겠다는 의지로 그라운드를 밟기도 했다.

디아스는 지난 6일 루턴 타운과 2023-24시즌 잉글랜드 프리미어리그 11라운드전에 출전했다. 0-1로 비기는 상황에서 경기 막판 디아스의 극적인 골이 터졌다. 득점 이후에는 유니폼을 들춰내고 '아버지에게 자유를'이라는 문구가 적힌 셔츠를 드러냈다. 

경기 후 디아스는 "매 순간 불안함이 커지고 있다. 어머니와 형제들, 나도 필사적이다. 우리가 느끼는 감정을 설명할 수 있는 말이 없다. 고통스러운 기다림을 끝내고 싶다. 아버지를 즉시 석방해 주기를 간청한다"라고 밝힌 바 있다.

이후 콜롬비아 반군(ELN)은 디아스의 부친을 가능한 빨리 석방할 것이라 거듭 밝혔다. ELN은 “정부군과 충돌을 피하기 위해 노력하고 있다”라며 “이 지역은 여전히 군사화되어있다. 정부는 강력한 수색 작전 일환으로 비행기를 통해 병력을 하선하고 있다. 루이스 마누엘 디아스를 신속하고 안전하게 석방하도록 도울 수 없는 상황이다”라고 전했다.

이러한 디아스의 노력 끝에 디아스의 부친이 무사히 풀려나게 됐다. 현지 보도에 따르면 병원에서 건강 상태를 확인한 뒤 가족과 재회할 예정이다.