[스포티비뉴스=인천, 이성필 기자] "마지막까지 포기하지 않고 끝까지 싸운 것은 긍정적이다."

조기 우승을 확정하고 잔여 경기를 치르는 팀은 참 힘들다. 경기 전 "챔피언으로서의 자세"를 강조했던 홍명보 울산 현대 감독이지만, 결과는 패배였다. 

울산은 24일 인천축구전용경기장에서 열린 '하나원큐 K리그1 2023 파이널A' 37라운드 인천 유나이티드 원정 경기에서 1-3으로 졌다. 추운 날씨에 주전 4명이 A대표팀이 차출 됐다가 복귀했다. 조직력이 아쉬운 것이 당연했다.   

홍 감독은 "결과가 좋지 않다. 어려운 경기였다. A매치 기간 조직적으로 훈련하기 어려웠다. 한 번도 훈련 못하고 나섰다. 선수들 컨디션도 완벽해 보이지 않는다. 마지막까지 포기하지 않고 끝까지 싸운 것은 긍정적이다"라고 평가했다. 

2001년생 이재욱에게 첫 선발 기회를 준 홍 감독이다. 그는 "막바지지만, 경기에 나설 자격이 있어 내보냈다. 미드필드에서 잘했다. 보야니치의 갑작스러운 부상으로 선수를 교체했다. 미드필드에 어려움이 있지만, 이재욱이 짧은 기간이지만 힘이 되고 있다"라고 말했다.

보야니치의 부상에 대해서는 "겉이 외상이 있는 것 같다. 찢어졌다. 결과를 보고 판단해야 할 것 같다"라고 답했다. 

울산은 28일 빠툼 유나이티드(태국)와 2023-24 아시아 축구연맹 챔피언스리그(ACL) 조별리그 5차전 원정 경기를 치르고 돌아와 12월 2일 전북 현대와 리그 최종전을 치른다. 다 이겨야 하는 부담이 있는 경기다.

그는 "태국으로 가서 경기 하고 돌아와서 경기를 팀이 돌아가는 것을 보고 처방해야 한다. 훈련 못하고 경기 나선 선수가 있다. 조직적, 상대 역습 다 예상했으나 결과적으로 실점했다. 조직적으로 문제, 특히 수비에서 그랬다. 그것이 패인이나 시간을 갖고 연습하면 된다"라고 말했다.