[스포티비뉴스=이민재 기자] 일본이 충격적인 패배를 당했다.

일본은 19일 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 조별리그 D조 2차전에서 이라크에 1-2로 졌다.

이날 패배로 일본은 이라크(승점 6)에 밀려 조 2위(승점 3)로 내려앉았다.

일본의 최근 기세는 상당했다. 지난해 6월 엘살바도르와 평가전부터 10연승을 달렸지만 이날 끊기고 말았다. 

일본이 이라크에 진 것은 1982년 아시안게임 맞대결 이후 42년 만이다. 당시 일본은 0-1로 패배했다.

일본은 이번 아시안컵 대회에 가장 강력한 우승 후보다. 배당 사이트에서는 한국이 아닌 일본의 우승 가능성이 가장 높다고 평가한다. 실제로 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 아시아 국가 중 가장 높은 순위인 17위에 이름을 올리고 있다. 63위 이라크를 만나 우위를 점할 것으로 내다봤다.

그러나 뚜껑을 열어보니 그렇지 않았다. 정반대 흐름으로 경기가 진행됐다. 일본은 전반전 공 점유율에서 70%-30%로 앞섰지만 그게 전부였다. 골 결정력이 부족했다. 슈팅 개수에서도 차이가 있었다. 슈팅 수에서는 3-5, 유효슈팅에서는 0-3으로 밀렸다. 그러면서 힘없이 밀리며 경기를 출발할 수밖에 없었다.

일본은 전반 5분 만에 선제골을 내줬다. 알리 자심이 올린 크로스를 일본 골키퍼 스즈키 자이온이 쳐냈지만 골문 앞에 있는 아이멘 후세인에게 향했고, 후세인은 헤더로 일본 골대를 갈랐다. 전반 49분에는 아흐메드 야히야가 올린 크로스를 후세인이 머리로 멀티골을 작성했다. 

일본은 후반 들어 공격적으로 나섰으나 좀처럼 해결책을 찾지 못했다. 후반 48분 힘겹게 만회골이 나왔다. 하타테 레오가 올린 코너킥을 엔도 와타루가 마무리했다. 

강력한 우승 후보인 일본 패배에 중국 매체도 놀라운 반응이다. 중국 매체 '웨이보'는 "일본의 패배가 가장 뜨거운 키워드가 됐다. 일본의 골키퍼가 울고 있다. 일본이 우승 노리는 것 아니었는가?"라는 반응을 전했다.

중국 매체 '넷이즈'는 일본과 이라크의 몸값을 비교했다. 이 매체는 "일본의 베스트11의 몸값은 1억 6,500만 유로(약 2,399억 원)다. 이라크의 선발 라인업 11명은 440만 유로(약 63억 원)에 불과하다. 6,000만 유로(약 872억 원)로 평가받는 쿠보 타케후사 혼자 이라크 11명보다 10배 이상 몸값이 크다"라고 밝혔다.

그러면서 "전력의 차이는 크지만 전술은 이라크가 우위를 점했다. 이라크가 일본을 꺾었다"라고 평가했다.