[스포티비뉴스=카타르, 박대성 기자] 이강인이 조별리그 1차전에 이어 3차전에도 베스트 일레븐에 선정됐다.

아시아축구연맹(AFC) 2023 카타르 아시안컵은 26일(한국시간) 공식 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 조별리그 3차전 베스트 일레븐을 발표했다. 해당 포메이션은 3-4-3이었으며, 대한민국의 이강인이 오른쪽 측면 공격수로 이름을 올렸다. 

이강인은 이번 대회를 통해 한국 축구대표팀의 에이스로 거듭나고 있다. 이강인은 지난 25일 말레이시아전에서 위기를 맞이한 한국을 구해냈다. 이날 한국은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 130위에 머물러 있는 말레이시아를 상대로 압도적인 우세를 점할 것으로 예상됐다.

하지만 경기 초반 한국은 말레이시아의 전방 압박에 고전하며 이렇다 할 찬스를 만들어내지 못했다. 그러던 중, 이강인의 왼발이 빛났다. 전반 21분 한국이 코너킥을 얻어냈고, 키커로 나선 이강인이 날카로운 왼발 크로스를 올렸다. 이를 골문 앞에 있던 정우영이 높이 뛰어올라 헤더 득점으로 연결했다.

이후 후반전에 들어선 한국은 말레이시아에 연속 실점을 하며 1-2로 끌려갔다. 여기서 이강인의 왼발이 다시 한번 빛났다. 후반 38분 한국이 말레이시아의 박스 앞에서 프리킥을 얻어냈고, 키커로 나선 이강인이 직접 프리킥을 시도했다. 이강인의 발을 떠난 볼은 골대를 맞은 뒤 말레이시아 골키퍼 맞고 골문 안으로 빨려 들어갔다. 이 골은 처음에 말레이시아 골키퍼의 자책골로 기록됐지만, 이후 이강인의 골로 정정됐다.

이강인의 골로 기세를 잡은 한국은 후반 추가시간에 나온 손흥민의 페널티킥 골로 역전에 성공했다. 하지만 경기 종료 직전 말레이시아에 한 골을 내주며 충격적인 무승부를 거뒀다. 자연스레 한국은 많은 비판을 받고 있지만, 이강인만큼은 제 몫을 다했다는 평을 받고 있다. 그리고 아시안컵 SNS 역시 이강인의 활약을 인정하며 조별리그 3차전 베스트 일레븐으로 선정했다.

이강인이 이번 아시안컵 조별리그 베스트 일레븐에 선정된 것은 벌써 두 번째다. 이강인은 지난 15일에 열린 1차전에서 바레인을 상대로 멀티 골을 폭발하며 한국의 3-1 승리를 이끌었다. 당시 한국은 전반전에 나온 황인범의 선제 골로 앞서갔지만, 후반전 바레인에 한 골을 내줬다. 그러던 중에 나온 이강인의 멀티 골로 대회 첫 승을 완성했고, 이강인은 황인범과 함께 아시안컵 조별리그 1차전 베스트 일레븐에 이름을 올렸던 바가 있다.

한편 이강인과 함께 베스트 일레븐으로 선정된 선수들 역시 3차전에서 빼어난 활약을 펼쳤다. 최전방 스리톱은 인도네시아전에서 2골을 넣은 일본의 우에다 아야세와 이라크의 아이멘 후세인, 한국을 상대로 첫 번째 동점 골을 넣은 말레이시아의 파이살 할림으로 구성됐다. 이어서 중원에는 이강인과 타지키스탄의 우마르바예프, 이란의 메흐디 타레미, 이라크의 알리 자심이 자리했으며, 백3는 우즈베키스탄의 파루흐 사이피에프, 사우디아라비아의 압둘라 알카이바리, 팔레스타인의 무사브 알바타트로 구성됐다. 골키퍼 장갑은 태국의 사라논 아누인이 꼈다.