[스포티비뉴스=신문로, 이성필 기자] 지난 1년 내내 한국 사회를 흔들었던 위르겐 클린스만 축구대표팀 감독의 거취가 정리됐다. 

대한축구협회는 16일 오전 10시부터 정몽규 회장과 김정배 상근부회장, 최영일 부회장, 정해성 대회위원장, 이임생 기술발전위원장, 이윤남 윤리위원장, 김태영 사회공헌위원장, 황보관 기술본부장, 김진항 대회운영본부장, 전한진 경영본부장 등이 참석한 임원 회의를 열었다. 

두 시간 논의 후 결정은 클린스만 감독 경질이다. 전날 국가대표전력강화위원회가 소집, 2023 카타르 아시안컵 결과 등을 논의했고 클린스만 감독 경질로 의견을 정리했다. 지난 13일 주간 임원 회의에서 나온 의견과 같다. 

축구 관련 행사에 카타르 아시안컵 4강전 이후 보이지 않았던 정 회장은 피곤한 얼굴로 등장한 임원들과 대화를 나눴고 최종적으로는 경질로 정리됐다. 

정 회장은 입장 발표를 통해 "이번 카타르 아시안컵에서 기대에 미치지 못한 모습으로 많은 실망을 안겨 송구스럽다. 축구대표팀 운영 조직 수장으로 저와 협회에 던진 비판 겸허히 수용한다. 협회는 이번 대회 마치고 전반전 분석, 평가 진행했다. 전력강화위원회 열었고 임원진과 의견을 모았다"라고 입을 열었다.

대표팀 평가를 중점적으로 했다는 정 회장은 "해당 논의 끝에 대표팀 감독 교체를 결정했다. 클린스만 감독은 대표팀 경쟁력을 이끌어내지 못했고 근무 태도 등 감독에게 기대하는 리더십을 보여주지 못했다"라며 경질을 통보했다고 밝혔다. 

'국민 정서'가 클린스만의 운명을 가른 것이다. 정 회장은 "앞으로 개선되기 어렵다는 의견으로 정리 됐다. 사령탑을 교체하기로 했다. 2026년 북중미 월드컵 2차 예선을 꾸려 가기 위해 바로 차기 감독 선임 작업에 착수하겠다. 새로운 전력강화위원회를 꾸리고 위원장을 선임 하겠다"라고 전했다. 

선수단 폭행 사태에 대해서도 "내부 문제로 실망을 안겼다. 한 달 넘는 단체 생활 동안 육체적, 정신적으로 예민해진 상황에서 일어난 일이다. 중대하게 살필 부분이 있다. 향후 코칭스태프 구성이나 시스템 정비 등 유사한 상황이 다시는 일어나지 않도록 방법을 구하겠다"라고 답했다.  

국민께 사과한다는 정 회장은 결과적으로 자신이 선임한 감독을 경질한 것에 대해 "종합적인 책임은 협회장인 저에게 있다. 조금 더 원인에 대한 평가를 자세히 해서 대책을 세우도록 하겠다"라고 전했다. 

위약금 발생에 대해서는 "변호사와 상의해보겠다. 혹시 문제점이 생기면 제가 재정적으로 기여할 부분이 무엇인지 고민하겠다"라며 사재 출연 가능성을 시사했다. 이어 "전력강화위원장은 아직 새로 논의되지 않았다. 논의해서 구성하겠다"라고 답했다. 차기 감독에 대해서도 "아직 상의된 바 없다. 전력 강화위원장을 선임해 조속히 대표팀 감독을 선임하겠다"라고 말했다.  

정 회장에게도 "사퇴하라"는 성토가 쏟아졌다. 그는 "클린스만 감독 선임 과정에 대해 여러 오해가 있는 것 같다. 벤투 감독 선임 당시와 같은 과정으로 진행했다. 벤투 감독도 1, 2순위 후보가 답을 미뤄 3순위로 결정했다. 클린스만도 61명에서 23명으로 좁혀 최종 5명으로 우선 순위로 정했다. 인터뷰도 했다. 우선 순위 1, 2번을 2차 면접 진행했다. 최종적으로 클린스만 결정했다"라며 소위 톱다운 형식으로 자신이 일방 결정한 것이 아니라 항변했다. 

내년 1월 선거 출마에 대해서는 "2018년 축구협회 총회때 회장 임기를 3연임으로 제한하도록 정관을 바꿨다. 그러나 당시 문체부 대한체육회에서 승인하지 않았다"라며 4연임을 위해 나설 가능성을 열어뒀다.  

가장 중요한 선수단 수습에 대해서는 "일부 선수는 지난해 12월 26일부터 70여일을 합숙했다. 거의 50명의 남자들만 40여일 이상 합숙하고 120분 연속해서 두 경기를 했다. 모두가 예민한 상황에서 일어난 일이다. 너무 시시비비 따지는 것은 상처를 더 후벼서 아프게 한다. 도와달라. 다들 젊은 선수들이다"라며 비판 자제를 부탁했다.  

선수들의 징계 가능성에 대해서는 "조항을 살폈다. 소속 선수가 아니라서 소집을 안하는 징계 밖에 없다. 새 감독이 선임되면 이 방안을 논의해야 할 것이다. 그 전에 계속 국내,  국외파는 물론 1992년생 선참, 1996년생, 어린 선수 등으로 너무 나눠 팀을 생각하고 가르는 것 같다. 대표팀을 한 팀으로 만드는 것이 가장 중요하다. 다음 대표팀으로 가는 것에 중요한 덕목이다. 아시안컵에서 중요한 문턱에서 허망하게 무너진 것도 시시비비를 따지고 누가 무엇을 어떻게 하고 따지는 것이 아니라 이를 계기로 젊은 선수들이 성장하기를 바란다. 새로운 감독과 상의하겠다"라고 일축했다.