[스포티비뉴스=박대성 기자] 손흥민이 한 골을 더 넣을 수 있었지만 핸드볼 판정에 아쉬움을 삼켰다.

한국 축구대표팀은 26일 오후 9시 30분(한국시간) 태국 방콕 라자망갈라 국립경기장에서 태국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 조별리그 C조 4차전에서 3-0으로 이겼다. 홈 경기에서 1-1 무승부를 한번에 날리며 C조 1위 자리를 견고하게 다졌다.

황선홍 임시 감독은 조규성에게 원톱 스트라이커를 맡겼다. 손흥민, 이강인, 이재성이 뒤를 받쳐 화력을 지원했고, 황인범과 백승호가 공격과 수비를 조율했다. 포백은 김진수, 김영권, 김민재, 김문환이었고 골키퍼 장갑은 조현우가 꼈다.

태국은 상암에서 열렸던 3차전보다 공격적으로 한국을 상대했다. 방콕 홈에서 라인을 올려 한국 빌드업을 방해했고 후방으로 빠르게 볼을 투입했다. 전반 초반 몇 차례 한국 골망을 조준하며 대표팀 간담을 서늘하게 했다.

한국은 태국 공격을 막은 이후 손흥민 등이 배후 공간을 타격하며 득점을 노렸다. 3차전에서 무승부로 승점 1점만 가져왔기에 빠른 골로 승기를 잡아야 했다. 손흥민이 태국 문전에 파고 들어 결정적인 기회를 잡았지만 아쉽게 최후 방어막을 뚫지 못했다.

한국 공격의 키는 이강인이었다. 한국 공격 전개 작업에 이강인이 출발점을 섰고 번뜩이는 왼발 패스를 넣었다. 황인범과 유기적으로 움직이면서 태국 밸런스를 흔들었는데, 황인범이 킬러 패스를 찔러 넣기 전 감각적으로 볼을 흘리는 장면이 있었다.

전반 19분 한국 선제골에도 이강인이 있었다. 조규성 침투 타이밍에 맞춰 '대지를 가르는 패스'를 했다. 월드컵에서도 좋은 호흡을 했던 조규성은 이강인 패스를 절묘하게 받아 결을 살렸고 측면으로 볼을 몰고가 골망으로 슈팅했다. 쇄도하던 이재성 발에 걸려 대표팀의 선제골이 완성됐다.

후반전엔 이강인과 손흥민의 합작골이 있었다. 아시안컵 기간 탁구 논란, 하극상 논란 등 사회관계망서비스(SNS)로 화해를 알렸지만 축구 팬 시선은 곱지 않았다. 하지만 손흥민이 이강인의 패스를 받아 득점했고 부둥켜 안으며 모든 논란이 사라졌다. 이후 박진섭이 김민재 헤더 도움을 완벽한 슈팅으로 마무리하며 승부에 쐐기를 박았다. 

손흥민은 득점 이후 가볍게 펄펄 날았는데 석연찮은 오심이 있었다. 후반 43분 손흥민이 박스 안에서 볼을 잡던 중에 핸드볼 파울이 선언됐다. 손흥민이 가슴 팍으로 볼을 트래핑 했지만 주심은 파울로 인정했다. 월드컵 예선엔 비디오판독시스템(VAR)이 없었기에 생긴 오심이었다.