[스포티비뉴스=맹봉주 기자] 손흥민의 이적은 없다. 토트넘 다니엘 레비 회장이 직접 부인했다.

영국 매체 '스포츠위트니스'는 7일(이하 한국시간) "주제 무리뉴 감독의 페네르바체가 손흥민을 노린다는 튀르키예 현지 보도가 있었다. 튀르키예 언론에 큰 반향을 일으켰는데 토트넘 레비 회장이 관련 보도를 완벽하게 일축했다"라며 "레비 회장은 손흥민이 페네르바체로 간다는 말은 완전히 거짓말이라고 강조했다"고 밝혔다. 

페네르바체는 최근 무리뉴를 신임 감독으로 임명하며 새 판 짜기에 나선 팀이다. 여기에 무리뉴 감독은 과거 토트넘 사령탑으로 손흥민과 함께한 바가 있다. 

토트넘을 떠나고 나서도 손흥민에 대해선 항상 호의적인 인터뷰를 했다. 무리뉴 감독의 페네르바체 임명과 맞물리며 손흥민 이적설이 튀르키예 현지에서 퍼진 이유다. 하지만 레비 회장이 직접 등판하며 서둘러 손흥민 이적설을 잠재웠다.

에이스이자 주장인 손흥민은 여전히 토트넘에 중요한 존재다. 손흥민은 지난 시즌 프리미어리그에서만 17골 10도움으로 활약했다. 공격포인트 리그 전체 5위였다. 또 프리미어리그 역사상 6번째로 개인 통산 세 번째 10-10이라는 기록도 달성했다. 해리 케인이 나가자 최전방 공격수까지 소화하며 존재감을 더 뚜렷히 남겼다.

시즌 후반기 포스테코글루 감독은 "손흥민이 다음 시즌에도 토트넘에 남을 것 같다. 토트넘 미래에 포함될 것 같은데 어떻게 생각하는가?"라고 질문에 "이런, 당신은 정말 큰 발전을 했다. 손흥민이 토트넘 미래의 일부가 될 것이란 말은 얼마나 대단한 예측인가. 그렇다. 그는 우리 팀 미래의 일부가 될 거다"라며 비꼬듯이 답했다. 너무 당연한 명제에 어처구니 없어 하는 반응이었다.

토트넘은 손흥민과 2026년까지 계약을 연장하는 1년 추가 옵션을 발동할 전망이다. 손흥민과 토트넘의 기존 계약은 2025년 여름 끝난다. 하지만 여기엔 1년 더 연장할 수 있는 옵션이 포함되어 있다.

한편 페네르바체는 무리뉴 감독을 데려와 주목을 받았다. 지난 3일엔 튀르키예 이스탄불 쉬크뤼 사라촐루 홈구장에서 무리뉴 감독을 위한 성대한 감독 취임식을 열기도 했다. 이날 무리뉴 감독 취임식엔 수천 명의 페네르바체 팬들이 몰려 반겼다.

AS 로마에서 경질된 후 약 4개월 만에 취업 성공이다. 무리뉴 감독은 지난 지난 1월 17일 AS 로마 감독직에서 해고됐다.

올 시즌까지였던 계약 기간을 다 채우지 못했다. AS 로마가 이탈리아 세리에A 9위까지 떨어지자 구단 수뇌부가 결단을 내렸다.

커리어만 보면 그 어느 감독보다 화려하다. 하지만 한 팀에서 오래 있던 적이 없다. 

무리뉴 감독은 2002-2003시즌 FC포르투를 이끌고 톱 클래스 지도자 잠재력을 보였다. 2년 차에 리그 우승, 컵 대회 우승, 유럽축구연맹(UEFA)컵을 따내면서 트레블을 만들었다. 이후 첼시에 지휘봉을 잡고 프리미어리그에 독보적인 기록을 남겼다.

첼시, 레알 마드리드 등 빅클럽을 이끌면서 2년 차에 최고 성적을 냈다. 인터 밀란에선 2009-2010시즌 트레블을 만들었고 레알 마드리드에선 극강의 팀 바르셀로나를 상대로 더블을 했다. 첼시에 다시 돌아왔던 시절에도 2년 차에 프리미어리그와 컵 대회 우승컵을 손에 쥐며 팀을 정상에 올려놨다. 

다만 맨체스터 유나이티드, 토트넘, AS 로마에서 성과는 좋지 않았다. 무리뉴 감독 개인으로서도 반등이 필요한 시점에 페네르바체를 만났다.