[스포티비뉴스=장하준 기자] 백전노장이 새로운 팀의 지휘봉을 잡았다.

아제르바이잔 국가대표팀은 14일(한국시간) 공식 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 페르난두 산투스 감독 선임을 발표했다. 산투스 감독과 아제르바이간은 1년 연장 옵션이 포함에 기본 3년 계약을 맺었다. 산투스 감독은 아제르바이잔의 목표로 유럽축구연맹(UEFA) 유로2028 진출을 내걸었다.

1954년생의 산투스 감독은 그야말로 산전수전을 다 겪은 백전노장이다. 포르투갈의 이스토릴 프라이아를 시작으로 FC포르투, 스포르팅 리스본, 벤피카 등 포르투갈 강팀들의 지휘봉을 한 번씩 다 잡았다.

이어서 2014년부터는 포르투갈 대표팀을 지휘했다. 그리고 유로2016 우승이라는 성과를 냈다. 당시 포르투갈은 크리스티아누 호날두를 비롯한 최정예 라인업과 함께 대회에 참가했다. 그리고 결승전에서 프랑스를 상대로 1-0 승리를 거두며 우승을 차지했다.

결승전 도중 부상을 당해 일찍 경기를 마무리한 호날두는 터치라인에서 산투스 감독과 함께 적극적인 지시를 내리기도 했다. 그리고 산투스 감독을 부여잡으며 격한 감정을 드러내기도 했다.

그러나 산투스 감독은 국제축구연맹(FIFA) 2022 카타르 월드컵 직후 경질을 당했다. 당시 그가 이끌고 있던 포르투갈 대표팀은 8강에서 모로코에 패하며 대회를 마무리했다. 앞서 포르투갈은 조별리그 3차전에서 한국에 1-2 역전패를 당하는 등 아쉬운 모습을 보이기도 했다.

이후 산투스 감독은 포르투갈에서 경질된 뒤 1달 만에 폴란드 국가대표팀의 사령탑으로 부임했다. 하지만 그는 부진을 거듭하며 8개월 만에 폴란드에서 경질을 당했다. 이어서 튀르키예의 베식타스에 부임했지만, 여기서도 3개월 만에 경질당하는 수모를 겪었다.

그리고 이제는 아제르바이잔의 지휘봉을 잡았다. 아제르바이잔은 현재 FIFA 랭킹 112위에 머물고 있는 유럽의 약체팀이다. 이에 축구 팬들은 비록 최근 부진에 빠져있지만, 유로 우승을 차지했던 감독이 아제르바이잔까지 간 것은 매우 충격적이라는 반응을 보였다.