[스포티비뉴스=윤욱재 기자] 샌디에이고 파드리스의 '어썸킴' 김하성(29)이 결국 부상자명단으로 향한다.

샌디에이고 파드리스 구단은 21일(이하 한국시간) 김하성을 10일짜리 부상자명단(IL)에 등록했다. 사유는 오른쪽 어깨 염증이다.

김하성이 부상자명단에 등재된 것은 메이저리그 데뷔 이후 처음이다. 김하성은 지난 19일 미국 콜로라도주 덴버에 위치한 쿠어스필드에서 열린 2024 메이저리그 콜로라도 로키스와의 방문 경기에서 8번타자 유격수로 선발 출전했다. 

0-0이던 3회초 선두타자로 등장한 김하성은 콜로라도 선발투수 우완 브래들리 블레이락과 6구까지 가는 접전을 펼쳤다. 볼카운트 2B 2S에서 6구째 들어온 시속 94.9마일(153km) 포심 패스트볼을 때린 김하성은 좌전 안타를 터뜨리면서 출루에 성공했다.

이어진 1사 1루 상황. 타석에는 좌타자 루이스 아라에즈가 들어왔고 투수 블레이락은 혹시 모를 김하성의 도루를 막기 위해 1루로 견제구를 던졌다. 이때 1루로 귀루하기 위해 슬라이딩을 감행한 김하성은 세이프 판정을 받았다. 그런데 문제가 발생했다. 김하성에게 예기치 못한 부상이 찾아온 것. 오른쪽 어깨에 극심한 통증을 호소한 김하성은 결국 스스로 샌디에이고 덕아웃에 교체 신호를 보내면서 '자진 하차'를 했다. 샌디에이고는 대주자 타일러 웨이드를 1루에 투입했다.

트레이너와 함께 덕아웃으로 돌아온 김하성은 갑작스러운 부상에 짜증이 난 듯 헬멧을 던지는 모습이 포착되기도 했다. 김하성이 빠지자 샌디에이고도 고난을 겪었다. 이어진 2사 1,2루 찬스에서 득점을 따내지 못한 샌디에이고는 결국 2-3으로 석패했다.

당시 김하성은 메이저리그 공식 홈페이지(MLB.com)와의 인터뷰에서 "MRI 검진을 통해 얼마나 심각한지 확인을 해봐야 한다"라면서 "하지만 긍정적으로 생각하고 있다. 최대한 빨리 돌아오기 위해 노력할 것이다"라며 최대한 빠르게 복귀하겠다는 의지를 드러냈다.

다행히 김하성이 병원 검진을 받은 결과, 큰 부상으로 번지지 않았다. 다만, 샌디에이고는 김하성의 완전한 회복을 위해 10일짜리 부상자명단에 올리는 것으로 최종 결정을 내렸다. 마이크 실트 샌디에이고 감독은 21일 김하성이 10일짜리 부상자명단에 등재된 것에 대해 "김하성이 열흘을 채우기도 전에 복귀할 수도 있다고 생각했지만 서두를 필요는 없었다"라고 밝혔다. 그만큼 김하성의 부상이 심각한 수준은 아님을 알 수 있게 한다.

김하성 또한 "우리 팀이 포스트시즌과 와일드카드 레이스, 그리고 나아가 월드시리즈 진출이라는 목표가 있다는 점을 고려하면 아마 10일짜리 부상자명단에 오르는 것이 더 나은 결정이 될 것이다"라면서 "내가 100% 충전된 몸 상태로 돌아오려면 10일짜리 부상자명단에 오르는 것이 바람직할 것"이라고 긍정적으로 해석했다.

마침 샌디에이고는 71승 55패를 기록하면서 내셔널리그 서부지구 1위인 LA 다저스(74승 52패)를 3경기차로 바짝 쫓고 있는 상황이다. 당장 샌디에이고는 김하성의 공백으로 공격, 수비, 주루 등 모든 면에서 손실이 크지만 그럼에도 '100% 회복'한 김하성과 함께하기 위해 결단을 내렸다.

그렇다면 샌디에이고는 김하성 대신 어떤 선수를 유격수로 내세울까. 현재 샌디에이고는 김하성 대신 웨이드를 유격수로 내세우고 있다. 이날 미네소타 트윈스와의 홈 경기에서도 웨이드를 9번타자 유격수로 선발 라인업에 넣었다.

이날 'MLB.com'은 "이로써 샌디에이고가 김하성의 공백을 어떻게 메우느냐에 대한 문제가 남아있다. 앞으로 적어도 9경기는 (김하성 없이) 치러야 한다"라면서 "잰더 보가츠와 제이크 크로넨워스도 유격수로 뛰었던 경험이 있다. 이들이 유격수를 맡으면 아라에즈를 2루수로 활용할 수도 있다. 그러면 도노반 솔라노를 지명타자에 넣을 수도 있다"라고 전망하기도 했다.

과연 샌디에이고가 김하성의 공백 속에서도 상승세를 이어갈 수 있을지 궁금하다. 김하성과 샌디에이고가 처음 인연을 맺은 것은 바로 2021시즌부터였다. 샌디에이고와 4+1년 최대 3900만 달러에 계약을 맺은 김하성은 2021년에는 주로 백업 요원으로 뛰면서 117경기에 출전, 타율 .202 8홈런 34타점 6도루에 그쳤으나 2022년 주전 유격수로 발돋움하며 150경기에 나와 타율 .251 11홈런 59타점 12도루를 기록하며 메이저리그 무대에 적응을 마친 모습을 보였다. 

김하성이 가장 빛났던 순간은 바로 지난 해였다. 샌디에이고가 보가츠를 FA로 영입하면서 2루수로 자리를 옮긴 김하성은 152경기에 나와 타율 .260 17홈런 60타점 38도루로 메이저리그 데뷔 후 최고의 성적을 남겼다. 김하성이 기록한 38도루는 역대 한국인 메이저리거 한 시즌 최다 도루 신기록이기도 했다. 김하성은 샌디에이고의 주전 2루수로 뛰는 한편 유격수, 3루수 등 여러 포지션에 걸쳐 리그 정상급 수비력을 보여줬고 결국 내셔널리그 유틸리티 부문 골드글러브를 수상하면서 한국인 최초 골드글러브 수상이라는 영광을 안았다.

샌디에이고는 김하성의 뛰어난 수비력을 감안해 올해 다시 유격수로 전환했다. 보가츠와 포지션을 맞바꾸는 결정을 내린 것. 올 시즌 김하성은 수비 부담이 큰 유격수로 풀타임을 뛰면서 120경기에 출전하며 '금강불괴'와 같은 몸 상태를 자랑했다. 비록 갑작스럽게 어깨 부상이 찾아왔지만 그래도 최악은 피했다. 아마 열흘이 지나면 건강한 김하성의 모습을 확인할 수 있을 것이다.