[스포티비뉴스=조용운 기자] 팔레스타인전 졸전 여파가 늘 같은 곳을 바라보던 선수와 팬의 감정 싸움을 만들었다. 

한국 축구대표팀 공식 서포터인 '붉은악마'가 김민재(바이에른 뮌헨)와 마찰을 빚은 데 입장을 밝혔다. 이들은 공식 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "붉은악마가 탄생한 순간부터 지금까지 선수들과 모든 순간들을 함께했고, 어떠한 순간에도 '못하길 바라고', '지기를 바라고' 응원하지 않았다"고 전했다. 

김민재는 지난 5일 서울월드컵경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 3차예선 B조 1차전에서 팔레스타인과 0-0으로 비긴 뒤 붉은악마 응원석을 찾았다. 

당시 상황을 찍은 영상을 보면 김민재는 굳은 표정으로 서포터석 앞까지 다가가더니 양손을 들어 자제를 요청하는 제스처를 취했다. 이에 멈추지 않고 팬들에게 "선수들만 응원해달라. 부탁드릴게요"라고 소리쳤다. 

김민재는 붉은악마에게 인사도 하지 않았다. 선수단 전부 경기장 사방을 돌며 관중석에 감사 인사를 표했다. 주장 손흥민의 구령 속에 모두 선수단 모두 고개를 숙이며 고마움을 전했는데 김민재는 꽂꽂이 서서 응시하다 마지막에 살짝 고개만 끄덕였다. 김민재는 붉은악마가 위치한 스탠드 외에는 모두 고개 숙여 인사했기에 더욱 논란이 일었다. 

김민재는 취재진과 만난 자리에서 "다들 심각하게 생각하신다. 선수들을 응원했으면 좋겠다고 말씀 드렸다"며 "이 부분을 왜곡해서 내 SNS에 찾아오시는 분들이 있다. 꼭 못하기를 바라는 것 같아 조금 아쉽고 해서 말씀드렸다. 전혀 공격적으로 말하지 않았다"라고 설명했다. 

경기 전부터 서울월드컵경기장을 도배한 야유가 감독 선임 과정이 석연치 않았던 대한축구협회와 홍명보 감독을 향한 것이라는 설명에도 김민재는 "시작하기 전부터 그런 것들이 들리니 아쉬워 말씀을 드린 것"이라며 "팬분들에게 찾아간 행동을 안 좋게 생각하실 분은 그렇게 봐도 된다. 다만 전혀 그런 의도가 아니었다고 말하고 싶다. 당연히 선수들이 잘 했었어야 됐는데 그러지 못해서 죄송스럽고 다음 경기 꼭 잘해서 이기도록 하겠다"라고 답했다. 

김민재의 해명에도 양측의 긴장감은 줄지 않았다. 붉은악마는 "김민재가 홈 응원석 쪽으로 와서 ‘좋은 응원해 주세요. 부탁드립니다’라는 짧은 말을 남기고 돌아갔다”며 "선수와 우리 간의 설전은 없었다. 간절히 승리를 바랐던 김민재가 좋은 결과가 안 나온 아쉬움에, 그리고 오해에 그랬던 것 같다. 단, 표현의 방법과 장소는 매우 아쉽다”고 말했다.

붉은악마의 야유는 홍명보 감독과 축구협회를 향했다. 이들은 "지난 몇 달간 공정과 상식이 없는 불통의 축구협회 행위에 대해 목소리를 가장 잘 내고, 주목해 줄 수 있는 곳 그리고 붉은악마의 본질과 존재 이유인 선수들은 응원해야 한다는 생각으로 경기장 N석 골대 뒤에서 90분간 울고 웃었다"고 해명했다. 

이어 "우리의 야유와 항의는 거짓으로 일관하는 축구협회와 스스로 본인의 신념을 져버린 감독에 대한 것이었다. 진성 선수들과 국민들을 생각한다면 축구협회가 응답해야 할 것"이라고 강조했다.