[스포티비뉴스=김건일 기자] 축구대표팀 감독 선임 과정에서 전력강화위원들을 회유했다는 의혹을 받는 이임생 대한축구협회 기술총괄이사가 국회 현안 질의 도중 돌연 사퇴 의사를 밝혔다.

이 이사는 24일 국회 문화체육관광위원회 현안 질의에 증인으로 출석해 그가 이끈 홍 감독 선임 과정이 절차적으로 문제라는 위원들의 지적이 이어지자 울먹거리며 직을 그만두겠다는 뜻을 전했다.

더불어민주당 민형배 의원이 국가대표 전력강화위원회 위원들에게 '최종 결정을 위임하겠다'는 동의를 얻어내는 과정에서 중대한 흠결이 있었던 게 아니냐고 거듭 추궁하자 이 이사는 발언권을 요청한 뒤 "사퇴하겠다. 죄송하다. 이건 내 명예가 달린 일이다. 민형배 (더불어민주당) 의원이 말한대로 사퇴할 것이다"고 말했다.

이 이사는 지난 7월 홍명보 국가대표팀 감독 선임 기자회견에서 "정몽규 회장이 내게 전권을 부여했다"며 "내가 최종적으로 결정했다"고 말한 바 있다.

이날 현안 질의에선 이 이사에게 이 문제가 거듭 지적됐다. 더불어민주당 강유정 의원은 KFA 정관 제7장 9항 ‘분과위원회 업무에 대한 이사회 승인, 추인, 보고 등을 포함한 세부 업무 절차는 이사회 결의에 의한다’란 조항을 언급하며 전력강화위 임무를 이사회 결의 없이 넘겨받은 이 이사에게 감독 선임 자격이 있다고 인정하지 않았다.

민 의원은 이 이사가 홍명보 감독 선임 하루 뒤 한 전력강화위원과 나눈 '카카오톡' 메시지를 공개하며 회유 정황을 의심했다.

민 의원이 공개한 자료에 따르면 이 이사는 "모 기자에게 제가 최종 결정하겠다고 전화드리고 동의받은 부분만 컨펌해주면 된다"고 했다. 이에 A씨가 "저는 제외하고 진행해주시면 좋을 것 같다. 죄송하다"라고 하자 이임생 기술이사는 "이유는요?"라고 되물었다.

참고인으로 현안 질의에 참석한 박주호 전 전력강화위원은 해당 자료에 대한 민 의원의 질문에 "전화 통화를 1분가량 한 것으로 기억이 난다. 동의를 구하는 이야기도 있었지만, 저는 통보라 느꼈다"고 답했다.

계속된 추궁에 이 이사는 "사퇴하겠다. 이건 내 명예가 달린 일"이라며 "내가 결정하게끔 부탁해 모두가 동의했다. 사퇴하겠다. 하지만 동의를 받지 않은 건 동의할 수 없다. 메신저 내용은 기자가 요구하는 걸 못 하겠다는 내용"이라고 억울해했다.

또 "명예가 달린 일이라 꼭 말하고 싶다. 제가 결정하게끔 부탁을 해서 전력강화위원회 다섯 분 동의를 다 받았다. (박주호 위원은 통화 시간이) 1분이라고 했지만 2분 44초를 통화했다. 통화를 안하고 전화를 안 받은 건 동의를 못하겠다"라고 울먹였다.

이후에 "사퇴를 하겠다"며 "통화를 안 받고 동의를 안 했다는 건 사실이 아니다"라고 울분을 토해내며 "대표팀 감독 선임을 잘 못해서 온 나라를 시끄럽게 하냐"는 질타에 "국회위원님 말씀처럼 사퇴하겠다"라고 답했다.

협회 기술발전위원장을 맡았던 이 이사는 지난 5월 말 협회의 기술 분야 방향을 결정하는 최고직인 기술총괄이사로 취임했다. 취임 직후 이 이사의 첫 공개 행보는 한국 축구 기술 철학 발표회로, 그는 이 자리에서 A대표팀과 연령별 대표팀의 연계성을 강조하며 중장기적인 비전을 발표했다.

그런데 위르겐 클린스만 전 감독 경질 이후 후임을 물색하던 정해성 전 전력강화위원장이 6월 말 사퇴 의사를 밝힌 이후에는 대표팀 사령탑 선임 작업을 마무리하는 일을 맡게 됐다.

정해성 전 위원장 체제에서 홍명보, 다비드 바그너, 거스 포옛 감독으로 1, 2, 3순위 후보자가 좁혀진 상황에서 이 이사는 유럽 출장을 떠나 두 외국인 지도자와 직접 만났고, 유럽 출장을 마친 직후인 7월 5일 오후 11시에는 홍 감독을 만났다. 이 이사는 홍 감독을 적임자로 낙점해 대표팀 감독직을 맡아달라 홍 감독에게 제안했고, 홍 감독이 이를 받아들였다.

질의가 끝난 이후 전재수 위원장이 이 이사에게 하고 싶은 말이 더 있느냐고 묻자 이 이사는 "지금 한국 대표팀 선수들이 한국에 와서 제일 힘든 게 잔디가 뛰기 힘들다는 이야기를 한다. 위원님들이 한국 축구를 위해서 선수들에서 좋은 잔디에서 좋은 경기력을 보여주실 수 있게 도와주셨으면 좋겠다"라고 했다.

그러자 전 위원장은 "대한축구협회를 책임지고 이끌고 있는 책임지고 이끄는 분들의 진심어린 반성과 책임이 필요하다. 마지막 발언 기회를 줬는데도 책임을 이상한 쪽으로 돌리고, 회피하는 듯한 발언을 해 실망스럽다"라고 지적했다. 

한편 이 이사와 같이 증인으로 참석한 홍명보 국가대표팀 감독과 정몽규 대한축구협회장은 사임 의사를 드러내지 않았다.

먼저 홍 감독은 선임 과정의 절차적 정당성이 훼손됐다는 지적에 "이 문제를 가지고 감독직을 사임할 생각이 없다"고 말했다.

"물론 나도 성적이 좋지 않으면 언젠가는 경질될 것이다. 그렇기 때문에 남은 기간 우리 팀을 정말 강하게 만드는 게 내 역할이라 생각한다"며 지휘봉을 놓지 않겠다는 의지를 드러냈다.

대표팀 감독 선임 과정 막판 행정적인 착오와 오류가 있었다고 시안했지만, 전반적인 절차는 정당하게 진행됐다는 입장을 밝혔다.

홍 감독은 "그동안 회의록을 보지는 못했는데, 여기(국회)에서 회의록을 듣고 봤다. 개적으로는 10차까지는 문제가 없었다고 생각한다. 다만 11차 행정적인 착오가 있었다고 생각한다. 전력강화위원장을 교체하면서 임명장이라던지 행정적인 절차가 없었다는 걸 어느정도 인정할 수 있을 것 같다. 하지만 10차 전력강화위원회까지 위원들의 발언이나 전력강화위원회의 역할은 문제가 없다고 생각한다"고 답했다.

계속된 지적엔 "11차 전력강화위원회에서 행정적인 '문제'가 있었다는 말이 아니다. 행정적인 '오차' '오류'라고 생각한다'라고 설명했다.

정 회장은 "감독 선임 건에 대해 협상 과정의 모든 것을 다 밝히고 그때그때 상세히 설명하지 못했던 것은 우리가 어떤 음모를 꾸미거나 실상을 감추기 위해서 그랬던 것은 아니었다. 불공정한 과정을 통해 특정인을 선발하기 위한 것은 더더욱 아니었다"고 밝혔다.

그러면서 "제가 축구협회장으로 일하는 동안 국가대표팀 감독을 지금의 전력강화위나 이전의 기술위 추천에 반해 뽑은 적은 단 한 번도 없었다"며 "절차적 조언을 한 적은 있지만 특정인을 두고 어떻게 해야 한다고 얘기한 적은 한 번도 없었다"고 강조했다.

계속해서 정 회장은 "결과적으로 이런 지난한 논의 과정을 통해 선임된 홍명보 감독에게는 개인적으로 미안한 감정을 많이 가지고 있다"고 했다.

박수현 민주당 의원은 정 회장의 연임 문제를 놓고 '만 70세 미만인 자만 축협 회장 후보등록이 가능하도록 한 2020년 신설 축구협회 정관의 배경' 등을 따져 물으며 "정 회장의 4연임 포석이 아니냐"고 말했다.

'4연임을 할 것인지' 묻는 말에 정 회장은 "신중하게 대한민국 축구 발전을 위해서 모든 가능성을 열어놓고 심사숙고해서 결정하도록 하겠다"고 답했다.