[스포티비뉴스=정혜원 기자] 배우 이선빈 강태오가 '감자연구소'를 통해 힐링 로맨스를 선보인다. 

27일 오후 서울 신도림 라마다 호텔에서 tvN 새 토일드라마 '감자연구소' 제작발표회가 열렸다. 이날 현장에는 강일수 감독을 비롯해 배우 이선빈, 강태오, 이학주, 김가은, 신현승이 참석해 작품에 대한 다양한 이야기를 나눴다. 

'감자연구소'는 감자에 울고 웃는 감자 연구소, 감자가 전부인 미경(이선빈)의 인생에 차가운 원칙주의자 백호(강태오)가 나타나 뱅글뱅글 회오리 감자처럼 휘몰아치는 힐링 로맨스 코미디다. 

완벽하게 상극인 두 남녀가 산골짜기 감자연구소를 배경으로 펼치는 따끈, 포슬, 바삭한 로맨스가 유쾌한 웃음 속 색다른 설렘을 자아낼 전망이다. 

'감자연구소'는 강일수 감독과 김호수 작가가 협업한 작품이다. 

연출을 맡은 강일수 감독은 '감자연구소'에 대해 "강원도 산골짜기에 있는 감자연구소를 배경으로한 B급 로맨스 코미디다. 흔히 볼 수 있는 감자처럼 화려하지도 않고 주목받지도 않으면서, 때로는 내 마음도 내가 어쩔 수 없는 평범한 사람들의 유쾌한 이야기"라고 소개했다.

강 감독은 '감자연구소' 연출을 맡은 이유에 대해 "전 작품과 달리 이 작품은 김호수 작가님이 먼저 제안을 했다. '감자연구소'가 어떻냐고 했을 때 처음에는 의아했는데, 생각을 해보니까 감자연구소라고 하는 이상한 단어조합이 주는 재미가 있을 것 같았다. 로맨틱 코미디는 제가 한동안 못했던 장르라 긴장을 했는데, 이 소재가 주는 재미가 저를 끌어당겼다. 식물과 연구소가 만났을 때 어떤 캐릭터가 만들어지고 어떤 이야기가 생길까 궁금했다"고 밝혔다.  

강 감독은 이선빈을 섭외한 이유에 대해 "이 배경의 캐릭터가 솔직하고 따뜻하고 속이 꽉 찬 캐릭터다. 주변에서 아주 드물게 발견할 수 있는 캐릭터인데, 배우 중에 이선빈 씨를 생각을 하면서 제안을 했고, 선빈 씨를 처음 만났을 때 느낌이 그냥 미경이었다. 그 이후로 촬영이 끝날 때까지 스태프 막내들까지 따뜻하게 챙기는 모습을 보면서 '쟤는 미경이구나'라고 생각했다"고 했다. 

이어 강 감독은 목표로 "두 자리 시청률을 원한다"고 덧붙였다. 

이선빈은 감자에 인생을 올인한 감자 연구원 김미경 역을 연기한다. 털털하고 호탕한 김미경은 감자만큼이나 흥미로운 연구 대상 소백호를 만나며 다이내믹한 감정 변화를 겪는다.

이선빈은 김미경에 대해 "미경이는 제가 여태 했던 작품들 중에서 굉장히 다채로운 성향을 보여줄 수 있는 캐릭터라고 생각했다. 정의롭기도 하고 할말은 다 하고 사는, 스트레스 안받고 살 것 같은 캐릭터 같으면서도 공감능력이 뛰어난 캐릭터다. 보통 어떤 드라마 안에서 사건을 마주하면 본인이 갖고 있는 성향 중에 도드라지는 부분으로 일을 헤쳐나가는데, 미경이는 많은 사건들을 여러가지 다채로운 모습으로 해결을 한다"고 설명했다. 

이선빈은 '감자연구소'를 선택한 이유에 대해 "저는 제가 찾고 있던 그런 류의 생활 연기를 보여줄 수 있는 작품이라고 생각했다. 대본이 굉장히 빨리 읽혔고, 미경이와 백호의 서사와 러브스토리, 티격태격하는 케미도 좋았지만, 제일 재밌었던 점은 쓸데없이 버려지는 캐릭터 없이 정말 다 잘 살더라. 미운 캐릭터가 없는 대본은 오랜만이었다. 즐겁게 즐기면서 할 수 있는 작품이었다"고 말했다. 

강태오는 평정심이 무기인 원한리테일 조직혁신 담당 이사 소백호로 변신한다. 그는 원칙이 통하지 않는 감자연구소에서 예측 불가 변수 김미경을 만나 인생 최대 격변을 맞는다. 

강태오는 소백호에 대해 "차가운 원칙주의자이면서 본인의 기준이 뚜렷한 인물이다. 기준과 원칙이 어긋나거나 벗어나는 것에 대해서 예민해 하는 인물이다"라며 "통제불능 김미경 대리를 만나면서 어긋나는 상황들이 발생하고, 갈등도 생기고, 어느 순간 나도 모르게 스며들게 된다. 백호는 굉장히 섹시한 인물인데, 제가 그걸 잘 소화를 했는지는 모르겠다"고 밝혔다. 

특히 '감자연구소'는 강태오의 군 전역 후 첫 복귀작이다. 강태오는 복귀작으로 '감자연구소'를 선택한 이유에 대해 "여러 대본을 당직을 서면서 읽었다. 밤새 잠을 버티면서 있어야 하는 상황 속에서, 잠을 확 깨게 해준 작품이었다. 전에 했던 작품과도 대비되고, 다른 성격을 가진 인물이어서 너무 하고 싶었다"고 밝혔다. 

이어 절친인 서강준과 동시간대에 방송이 되는 것에 대해 "이성적으로 바라봤을 때는 두 작품 모두 잘 되어서 보시는 분들과 참여한 분들 모두 웃음짓는 시간이 되길 바라는 마음이다. 마음속으로 응원을 하지만 기분 좋은 선의의 경쟁을 하겠다"고 너스레를 떨었다. 

이학주는 모두의 워너비지만 김미경에게는 악연인 구 남친이자 원한리테일 전략기획실 전무 박기세 역을 맡았다.

이학주는 박기세에 대해 "능력보다는 말솜씨나 처세술로 대기업의 전무까지 올라간다. 가벼움과 무거움이 공존하는 매력을 가지고 있다. 어떠한 상황에서도 잘 빠져나가려고 하지만 꼼짝없이 당한다"고 말했다. 

김가은은 '로맨스 덕후' 인기 웹소설 작가이자 김미경의 절친 이옹주역으로 변신해 김미경 한정 큐피드로 활약하며 활력을 더한다. 신현승은 '전투력 만렙' 친누나 김미경과 달리 '전투력 제로'의 영을리 최고 긍정왕 김환경으로 분한다. 

김가은은 이옹주에 대해 "옹주는 말그대로 로맨스 덕후이자 웹 소설 작가이다. 그만큼 옹주의 뇌구조를 찍어보면 사랑과 핑크빛으로 가득 차있을 것 같은 인물이다. 미경이는 옹주와 둘도 없는 찐친이다"라고 설명했다. 

신현승은 김환경에 대해 "환경이는 낙천적이고 평화를 사랑하는 친구다. 순둥순둥한 친구인데, 본인이 사랑하는 가족들이 위험에 처했을 때는 당당하게 이야기할 수 있는 용기를 가진 친구"라고 밝혔다. 

특히 '감자연구소'는 '별들에게 물어봐' 후속으로, '별들에게 물어봐'는 최종회에서 시청률 2.6%(닐슨코리아 전국 유료가구 기준)를 기록했고, 이는 이민호 공효진 두사람에게 모두 최저 시청률이라는 안타까운 성적을 안겼다. '감자연구소' 이선빈과 강태오가 '별들에게 물어봐' 흥행 실패 속 후속작으로 나오는 가운데, 목표 성적을 거둘 수 있을지 관심이 모인다. 

'감자연구소'는 오는 3월 1일 오후 9시 20분 tvN에서 첫 방송된다.