[스포티비뉴스=조용운 기자] 전북현대가 허망하게 무너졌다. 전반의 기세가 무색하게 후반 뒷심 부족을 드러내며 8강에서 짐을 쌌다. 

거스 포옛 감독이 이끈 전북은 13일(한국시간) 호주 시드니 풋볼 스타디움에서 펼친 2024-25시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그2(ACL2) 8강 2차전에서 시드니FC에 2-3으로 졌다. 

일주일 전, 잔디 문제로 전주월드컵경기장이 아닌 용인 미르스타디움에서 1차전 홈경기를 대신한 전북은 그때도 0-2로 패했다. 준결승에 오르려면 적지에서 3골차 승리가 필요했다. 쉽지 않은 미션을 가지고 꼬박 하루가 걸리는 먼 이동에 임했다. 

골이 급한 전북은 전진우와 박재용, 전병관을 최전방에 뒀다. 중원에는 이영재와 보아텡, 김진규를 배치했고, 포백은 최철순, 박진섭, 연제운, 김태현을 세웠다. 골키퍼는 김정훈을 내세웠다. 

시드니는 1차전에서 전북의 수비를 두 차례나 뚫었던 파트릭 클리말라를 중심으로 유럽에서 짱짱한 커리어를 자랑했던 더글라스 코스타, 포항 스틸러스에서 뛰었던 알렉산더 그랜트 등을 앞세웠다. 1차전 선발과 똑같은 라인업이었다. 

전북의 꿈이 시작과 함께 물거품이 될 뻔했다. 전반 9분 클리말라가 순식간에 전북의 골망을 흔들었다. 최악의 시나리오가 펼쳐질 뻔했는데 다행히 비디오 판독(VAR) 결과 오프사이드로 득점이 취소됐다.

전북은 좀처럼 숨을 돌리지 못했다. 시드니의 공세에 계속 취약점을 노출했다. 다행히 김정훈 골키퍼의 선방으로 무실점을 이어가던 전북은 전반 중반부터 서서히 공격을 전개했다. 김진규와 박재용의 슈팅으로 뒤늦게 포문을 열었고, 전진우도 시드니 골문을 위협하기 시작했다. 

흐름을 바꾸자 전북이 강렬한 전반을 보냈다. 전반 35분 김진규가 상대 페널티박스 안에서 볼을 잡아 문전으로 내준 볼을 전진우가 첫 골을 터뜨렸다. 전반에 만회골을 넣었다는 데 의미가 컸다. 기세가 오른 전북은 전반 추가시간 기어코 두 번째 골까지 넣었다. 코너킥 상황에서 보아텡이 때린 슈팅이 골키퍼 막혀 나오자 전진우가 재차 밀어넣어 2-0을 만들었다. 

합산 스코어 2-2. 전북이 전반에 경기를 원점으로 돌리는데 성공했다. 이대로면 기적의 역전이 가능하리라 보였다. 후반 시작과 함께 전진우가 해트트릭 기회를 잡았다. 박재용의 패스에 맞춰 문전으로 침투해 골키퍼와 일대일 상황을 맞았다. 물오른 전진우의 결정력을 기대했는데 슈팅이 가로막혔다. 

기회 뒤 위기라고 전북은 후반 15분 프리킥 수비 과정에서 시드니에 한 골 내줬다. 세트피스 수비 마크가 제대로 되지 않았다. 너무 허무한 실점에 전북의 발이 느려지기 시작했다. 페이스가 좋던 전진우마저 후반 18분 다리 경련으로 교체됐다. 

다시 따라붙어야 했던 전북은 후반 22분 시드니의 골망을 세 번째 흔들었다. 전진우를 대신해 들어간 안현범이 절묘하게 문전으로 파고들어 오른발 슈팅으로 득점했다. 그런데 부심의 오프사이드 기가 올라갔다. 안현범은 아니라며 손가락을 흔들었지만, VAR 결과 오프사이드로 최종 확정됐다.

사기가 꺾였다. 전북은 후반 26분 시드니 공격수들의 유기적인 패스에 수비가 감당하지 못하면서 두 번째 실점을 했다. 2-2가 되면서 합계 스코어도 2-4로 벌어졌다. 

탈락의 그림자가 드리워지자 전북은 쉽게 무너졌다. 후반 35분 보아텡이 페널티킥을 내줬고, 코스타에게 쐐기골까지 얻어맞았다. 결국 2차전마저 후반 3실점으로 2-3 역전패를 당한 전북은 합계 2-5로 예상치 못한 대패를 당했다. 

ACL2 4강 진출에 실패한 전북은 시즌 초반부터 극심한 부진을 이겨내야 하는 숙제를 안게 됐다. 잉글랜드 프리미어리그 지도 경험이 있는 포옛 감독을 선임하며 기대를 모은 전북이지만 3월 들어 울산HD(0-1), 시드니(0-2), 강원FC(0-1)전에 이어 이번 경기까지 4연패 수렁에 빠졌다.