[스포티비뉴스=윤서영 기자] 국내 최대 규모의 유소년 종합체육대회인 제54회 전국소년체육대회가 오는 5월 24일부터 나흘간 경남 김해에서 개최된다.

대한체육회가 주관하고 있는 전국소년체육대회는 전국에 있는 초·중학교에 재학 중인 운동부 선수들이 참가하는 종합체육대회로 매년 5월 마지막 주에 열린다.

올해는 전국 17개 시도에서 18,893명이 참가해 17일 김해종합운동장에서 육상 사전경기를 시작으로 농구, 소프트테니스 등 36개의 종목이 도내 46개 경기장에서 진행되며, 사이클과 승마는 각각 강원 양양, 경북 상주에서 진행된다.

소년체육대회는 단순한 유소년 스포츠 축제를 넘어, 초·중학생 선수들에게 원하는 학교 진학과 유망주 선발을 위한 중요한 무대로 자리하고 있다.

서울시 대표 선수들 역시 이번 대회를 앞두고 각자의 목표와 의미를 되새기며, 설렘과 각오 속에 출전을 준비 중이다. 아래는 서울시 대표 선수들의 각오다.

서울체육중 수영부 오예준

"소년체전은 나에게 있어 하나의 도전이다. 또, 원하는 고등학교로 진학하는 데 도움이 되는 중요한 대회다. 준비 과정에서 동기부여가 되고, 평소에 게을렀던 부분들도 스스로 바뀌게 만들어 줬다"

"훈련을 열심히만 하면 되는 줄 알았는데, 기록이 생각처럼 나오지 않으면서 훈련 방식과 자세의 중요성을 깨달았다. 올해는 기록 위주의 훈련을 통해 실력을 끌어올리고 있다"면서 "작년에는 좋은 성적을 내지 못했지만, 올해는 금메달이 목표다"

중앙여중 배구부 주장 유이랑

"처음 나가는 소년체전이라 설렘도 크지만, 서울시 대표로 출전하는 만큼 책임감도 느껴진다. 팀을 대표해 나서는 만큼 후회 없는 경기를 하고 싶고, 그 책임감을 결과로 보여드리고 싶다. 서울 대표로서 자부심을 갖고 경기에 임해서 메달을 따고 싶다"

문일중 배구부 도원 

"작년의 아쉬움을 보완해 순위권 진입을 목표로 하고 있다"

구의초 테니스부 임은

"처음 출전하는 만큼 우승을 목표로 최선을 다하겠다"

전농초 체조부 나민영 

"이번이 세 번째이자 마지막 소년체전인 만큼 더욱 좋은 연기를 펼치고 싶다"

소년체전은 누군가에게는 첫 전국 무대이자 새로운 출발의 장이고, 또 다른 이들에게는 지난 아쉬움을 딛고 다시 도전하는 무대다. 또 단순한 경쟁을 넘어 자기 훈련과 성장을 이끄는 계기가 된다. 

대회를 준비하며 학생들은 인내심과 책임감, 자기관리 능력을 기를 수 있고, 출전하는 종목에서 최선을 다해보고 싶은 동기를 얻는다.

서울시교육청 최승봉 장학사는 "소년체전은 단순한 승부가 아닌 교육적 가치를 실현하는 장"이라며 "서울시교육청은 대한체육회, 서울시체육회와 함께 메달 중심이 아닌 스포츠의 본질인 도전, 성장, 화합의 가치를 강조하고 있다"고 설명했다.

이어 "교육감님도 강조하셨듯이, 학생들이 타 시도 선수들과 어울리며 스포츠를 즐기는 축제의 장이 되길 바란다"며 "학생들에게 메달이나 순위만을 요구하기보다는, 과정을 통해 보람을 느끼고 인격적으로 성장할 수 있도록 돕는 것이 중요하다"고 덧붙였다.

또한 "이번 대회 슬로건이 '승리의 팀 서울, 꿈을 향한 도전'이긴 하지만, 서울시 학생 선수들이 결과보다 과정을 중시하며, 스포츠의 공정성과 인내심, 협동심을 배우는 계기가 되도록 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

한편, 서울특별시교육청과 서울특별시체육회가 3월 3일부터 4월 14일까지 개최한 '제42회 서울소년체육대회'에 총 4,719명의 학생선수가 참가했다.

이 중 선발된 856명의 초·중학생 대표선수들이 전국소년체육대회에서 준비해온 기량을 마음껏 펼칠 예정이다.