[스포티비뉴스=장하준 기자] 예능 프로그램 발언으로 논란의 중심에 섰던 출연자들이 결국 공식적으로 고개를 숙였다. 방송에서 야구를 두고 날 선 표현을 쏟아냈던 김남일, 이형택, 하승진이 당사자인 윤석민 해설위원에게 직접 사과 의사를 전하며 상황 수습에 나섰다. 해당 장면은 온라인을 통해 공개되며 다시 한번 화제가 됐다.

논란은 한 종합편성채널 예능 프로그램에서 시작됐다. 출연진 사이의 장난스러운 대화가 점점 수위를 넘기면서 야구를 비하하는 듯한 표현이 등장했고, 야구 팬들의 반발이 거세졌다. 특히 윤석민을 향한 직접적인 언급이 더해지면서 비판은 단순한 의견 충돌을 넘어 인신공격 논란으로 번졌다.

방송에서 김남일은 “야구는 스포츠가 아니다”라는 취지의 발언을 꺼냈고, 하승진이 이에 동조하는 반응을 보였다. 윤석민이 1200만 관중을 언급하며 반박하자, 이형택이 다시 강한 표현으로 맞받아치며 분위기가 급격히 날카로워졌다. 해당 장면은 방송 직후 온라인 커뮤니티와 SNS를 중심으로 빠르게 확산됐고, 야구 팬들 사이에서는 출연진을 향한 비판 여론이 들끓었다.

논란이 커지자 출연진은 다시 한자리에 모여 해명과 사과의 시간을 가졌다. 채널 측이 공개한 영상에서 네 사람은 사적인 관계에서는 친분이 깊지만, 방송적 재미를 위해 과한 설정을 택한 점을 인정했다. 결과적으로 그 선택이 시청자에게 불쾌감을 줬다는 데 의견이 모였다.

윤석민은 오히려 자신 때문에 일이 커진 것 아니냐는 반응을 보이며 분위기를 누그러뜨렸다. 그는 평소 사석에서도 비슷한 농담을 주고받는 사이라며, 김남일의 발언 역시 컨셉이 과했던 것뿐이라고 설명했다. 이형택 역시 야구에 대한 애정을 강조하며, 개인적으로 관련 장비를 보유하고 있을 정도로 관심이 크다는 점을 밝혔다.

김남일은 자신의 발언을 돌아보며 부러움이 섞인 표현이었다고 털어놨다. 대규모 관중을 끌어들이는 야구의 인기와 영향력을 인정하며, 표현 방식이 잘못됐다는 점을 분명히 했다. 그는 깊이 반성 중이라는 입장을 밝히며 시청자들의 이해를 구했다.

하승진도 재미를 위한 과장된 연출이었다고 해명하면서, 결과적으로 선을 넘은 발언이 됐다는 점을 인정했다. 앞으로는 발언 하나하나에 더 신중하겠다는 약속을 덧붙였다. 이형택 역시 같은 취지로, 대중 앞에 서는 만큼 책임감을 갖고 말하겠다는 뜻을 전했다.

영상의 마지막에서 윤석민은 스포츠를 향한 애정이 출발점이었다는 점을 강조했다. 특정 종목을 깎아내리려는 의도가 아니라, 친한 사이에서 나온 과격한 농담이 방송을 통해 확대된 상황이라고 정리했다. 그는 시청자들에게 스포츠를 즐기는 마음으로 받아들여 달라고 부탁하며 상황을 마무리했다.